Einbeck

Entre os anos 2000 e 2001, passei uns meses na Alemanha e tive oportunidade de conhecer algumas das principais cidades do país e também de viajar pelo vilarejos na região de Hanover (centro-norte).

Uma das cidadezinhas que eu costumava visitar freqüentemente era Einbeck (pronúncia: aimbec). Uma colega do trabalho morava lá e, às vezes, saímos juntas.

É uma cidade pequena. Não sei na época, mas hoje em dia, quinze mil pessoas moram em Einbeck e mais o mesmo tanto vive nos vilarejos vizinhos.

Apesar de pequena, Einbeck é famosa pela cerveja: Einbecker Bier! Fabricada pela cervejaria local.

Mas, mesmo antes de provar a cerveja, já tinha decidido que Einbeck era um dos meus lugares favoritos na Alemanha: a cidade é bem antiga (século 11-12), cercada de muros de pedra, arquitetura enscheimel e esculturas de madeira nas façadas das casas.

Eu olhava ao redor e me sentia num cenário de filme. As construções antigas, já inclinando pros lados, têm as paredes, na maioria das vezes, pintadas de branco, com as molduras de madeira aparentes, todas esculpidas e pintadas com cores vibrantes. Parecia de mentira! Muito bonito.

O prato da foto foi o primeiro presente que me comprei quando cheguei na Alemanha. A primeira vez que fui a Einbeck era um domingo e a loja de louças e artigos de cozinha estava fechada, mas acho que me encantei com esse prato que estava na vitrine porque a loja é do lado da prefeitura (Rathaus). Então, voltei lá uns dias mais tarde pra comprar o dito!

Ontem, meu marido finalmente o pendurou na parede da sala de jantar e eu decidi fazer essa pequena homenagem à uma cidade (mais uma) que mora no meu coração! :-)
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Between 2000 and 2001, I spent a few months in Germany and had the opportunity to visit some of the major cities of the country and also to travel around the villages in the region of Hanover (north-central).

One of the towns I used to visit frequently was Einbeck. A work colleague lived there and we used to go out together.

It's a small town. I don't know at that time, but nowadays, fifteen thousand people live in Einbeck and about the same number live in neighboring villages.

Although small, Einbeck is famous for its beer: Einbecker Bier! Manufactured by a local brewery.

But, even before trying the beer, I had already decided that Einbeck was one of my favorite places in Germany: the town is very old (11-12 century), surrounded by stone walls, filled with enscheimel architecture and wood carvings on the façades.

I used to look around and feel like I was on a movie set. The old buildings leaning to one side, have their walls, most of the time, painted white, with apparent wood frames, all carved and painted with vibrant colors. It all looked surreal to me! Very beautiful.

The dish in the photo was the first gift I bought myself when I arrived in Germany. The first time I went to Einbeck it was a Sunday and the crockery and cookware store was closed, but I think I was charmed by that dish that was on display because the store is next-door to the city hall (Rathaus). So I went back there a few days later to buy it!

Yesterday, my husband finally hung it on our dining room wall and I decided to pay this humble tribute to a city (one more) that has a special place in my heart! :-)

Mais importante que o destino é a viagem. / More important than the destination is the journey.

Tenho viajado bastante nos últimos quatro anos e, uma das atividades que sempre fizeram parte das minhas viagens foi observar pessoas. Faço isso porque gosto de tentar entender as razões que levam as pessoas a agirem da maneira que agem e me imaginar no lugar delas pra ver se agiria da mesma forma ou não. Acredito que esse exercício me ajuda a mudar minhas atitudes, corrigir defeitos, desfazer preconceitos, ser mais tolerante e humilde, e isso me ajuda a melhorar os meus relacionamentos. Depois de um certo tempo, notei que nem todas as "pessoas que viajam" são "viajantes" - esse foi o jeito que encontrei de diferenciar, no meu ponto de vista, as pessoas que estão em viagem, sob um aspecto em particular.

Chamo de "pessoas que viajam" aquelas que só começam a aproveitar a viagem e se divertir quando chegam ao lugar de destino. Por exemplo, alguém que compra uma passagem para ir de São Paulo à Cingapura e só se alegra e tira a primeira foto da viagem quando pisa na Orchard Road ou entra no Marina Bay Sands Resort, é uma "pessoa que viaja". Quando que o "viajante" já começa a se divertir ao coletar dados sobre a viagem (pesquisa de preço de passagens, hotéis etc; comentários de outros viajantes na internet; rotas; calendário etc). O "viajante" sai de casa torcendo pra ter tempo de fazer um city tour em Paris, onde fará a conexão de voos, e já sabendo, mesmo que seja mais ou menos, onde encontrar comida boa e rápida em Cingapura, pra aproveitar melhor o tempo.

A "pessoa que viaja" reclama do trânsito pra ir, de táxi, do hotel ao museu. O "viajante" vai a pé porque, dessa forma, tem mais chances de ver as pessoas, tirar fotos, experimentar um petisco local.

O "viajante" gosta de experimentar a maioria das coisas locais como comida, transporte público, linguagem. A "pessoa que viaja" geralmente se incomoda com tais experiências e prefere a segurança de não se misturar demais com pessoas desconhecidas. Às vezes, até torce o nariz para os cheiros e aparências.

Percebi que essa diferença de atitude não tem muito a ver com dinheiro. O "viajante" não vai a pé porque não pode pagar um táxi, pois, freqüentemente, carrega uma boa câmera DSLR. Assim como a "pessoa que viaja", muitas vezes, compra pacotes turísticos super básicos que acabam não permitindo um passeio interessante por causa do itinerário apertado ou grupo muito grande ou acesso limitado às atrações do lugar, já que não está incluído no preço!

O "viajante" não quer uma viagem fácil. Antes, prefere ele mesmo decidir cada pedaço do itinerário em vez de deixar que um agente de turismo dite todas as regras de sua própria viagem.

Resumindo, eu acho que o "viajante" viaja porque quer CONHECER e a "pessoa que viaja" viaja porque quer CONTAR. O problema é conseguir contar uma história interessante sobre o que não se conhece! Na próxima vez que for viajar, pense em qual dos dois você quer ser. ;-)

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I have traveled extensively over the past four years, and one of the activities that have always been part of my trips was to observe people. I do this because I like to try to understand the reasons why people act the way they act and imagine myself in their shoes to see if it would act the same way or not. I believe that this exercise helps me to change my attitudes, correct deficiencies, get rid of prejudices, to be more tolerant and humble, and it helps me improve my relationships. After a while, I noticed that not all "people who travel" are "travelers" - that was the way I found to differentiate, in my view, people who are traveling, under a particular perspective.

I call "people who travels" those who only begin to enjoy the trip and have fun when they arrive at their destination. For example, someone who buys a ticket to go from Sao Paulo to Singapore and only rejoice and take the first picture of the trip when he steps on Orchard Road or enters the Marina Bay Sands Resort, is a "person who travels." On the other hand, for the "traveler", the fun begins when he starts to collect data about the trip (research on tickets prices, hotels, etc., reviews of other travelers on the Internet, routes, timetables etc). The "traveler" leaves home hoping to have time to do a city tour in Paris, where the flight connection will be, and knows, roughly, where to find good and fast foodt in Singapore, to better leverage time.

A "person who travels" complains about the traffic to go by taxi from the hotel to the museum. The "traveler" will walk there because, this way, is more likely to see people, take pictures, try a local snack.

The "traveler" likes to try most of the local things such as food, public transportation, language. A "person who travels" usually bothers with such experiences and prefers the safety of not mingling with unknown people. Sometimes even frowns upon the smells and appearances.

I realized that this difference of attitude has not much to do with money. The "traveler" will walk not because he can’t afford a taxi, given he often carries a good DSLR. Just as the "person who travels," often buys super basic tour packages that don’t end up as an interesting tour because of tight timetable or very large group, or limited access to the attractions of the place, which is not included in the price!

The "traveler" doesn’t want an easy trip. Rather, he prefers to decide on each bit of the route than letting a travel agent to dictate all the rules of his own journey.

In short, I think that "travelers" travel because they want to KNOW and "people who travel" travel because they want to TELL. The trouble is to get to tell an interesting story about something you don’t know! Next time you travel, think about which one you want to be. ;-)

Larvas Luminosas!

Recentemente, fiz uma viagem à Nova Zelândia (fotos no link da sessão Minhas Viagens, abaixo) e conheci uma criatura minúscula e fascinante: as larvas luminosas (glowworms, em inglês) das cavernas escuras de Te Anau.

O inseto é a fase adulta da larva e vive somente o tempo de procriar. A fêmea morre imediatamente depois de pôr os ovos e o macho morre dentro de cinco dias. Os ovos eclodem em larvas que vivem por 9 meses com o único intuito de engordar. Para se alimentar, essas incríveis criaturas produzem fios cobertos por um visgo que captura os insetos descuidados atraídos pela luminosidade azul-esverdeada da cauda das larvas.  Quanto maior a fome, mais brilhante é a luz emitida pela larva. Esses fios são dispostos como uma cascata de contas de cristal e quando a larva sente a vibração causada por algum inseto imobilizado pelo líquido viscoso e pelas toxinas contidas nos fios, desce até a sua presa e se alimenta de seus fluidos internos. Essas larvas, literalmente, brilham para viver!

Na escuridão, dentro de um bote se movimentando vagarosamente na silenciosa caverna, testemunhei esse espetáculo natural que acontece tão somente pela necessidade de sobreviver.

O teto da caverna parece coberto de pequenas lampadinhas opacas que, brilhando juntas, produzem luz suficiente para se enxergar as pessoas a sua volta. É um visual muito bonito e acho que seja melhor não ser possível ver as larvas, já que larva é larva, e tem uma aparência nojenta. Mas, depois de entender como funciona o ciclo de vida dessas larvas, desenvolvi um enorme respeito por elas.

Fiquei pensando e lembrei de algumas lições que a gente ouve aqui e ali e, às vezes, as relembra, quando é apresentada a criaturas como essas:

Simplicidade porque as larvas têm um único objetivo que é a sobrevivência, portanto, passam a vida de alimentando para que produzam ovos saudáveis quando se libertarem de seu casulo para serem fecundadas e re-iniciar o ciclo;

Humildade porque elas criam um visual mágico na mais completa escuridão, silêncio e somente em lugares remotos. Não querem audiência!;

Tolerância com criaturas de aparência desagradável que nada mais fazem do que cuidar da própria vida;

Respeito pelos pequenos - por 'pequenos', me refiro às coisas e pessoas de quem, geralmente, não se espera muito, não se dá valor - porque são bichos minúsculos que sabem muito bem se cuidar sozinhos e, apesar de serem biologicamente bastante simples, são capazes de construir uma cortina de até 70 fios, de uns 15cm cada um, de um material quimicamente complexo e de transformar seu próprio excremento em luz atrativa às suas presas.

Enfim, curti o passeio de várias formas. :-)

http://novazelandia.co.nz/tours-y-actividades/isla-sur/fiordos-a-te-anau.html?page=shop.product_details&flypage=vmj_estore.tpl&product_id=90&category_id=14

Crave Sydney Food Festival.

Foi só uma manhã, mas, muito bem aproveitada! :-)

Começou, no último sábado, o Craves Sydney Food Festival, o festival gastronômico de Sidnei. E vai por todo o mês de outubro. Haverá todo tipo de evento acontecendo em cada canto da cidade: cafés da manhã na praia, jantares com celebrity chefs, workshops, cursos, feiras etc.

O primeiro evento do festival foi o World Chef Showcase, no último fim de semana. onde vários chefs super badalados deram demonstrações, ao vivo, num palco montado no hotel Hilton, de algumas de suas criações espetaculares.

Assisti à apresentação do chef Martin Benn, dono do restaurante Sepia, de Sidnei. Sua moderna leitura dos ingredientes japoneses usa tecnologia sofisticada pra criar pratos como Japanese Stones (pedras japonesas) que consiste em diversos cremes (chocolate, cereja e coco) congelados em nitrogênio líquido e cobertos com chocolate branco tingido com pó de bambu queimado. A aparência final do prato é de uma torre de pedras pretas. Ao morder a casquinha superficial, o creme gelado do recheio derrete na boca como se fosse uma calda! Uma delícia! Sem falar que dá até gosto de comer uma sobremesa tão bonita. E que deu tanto trabalho pra ser produzida: o preparo completo leva dois dias!

A segunda parte do programa era de uma 'mesa redonda' entre três críticos gastronômicos sobre o futuro da gastronomia no mundo. Aparentemente, todos têm a sensação de que os chineses devem dominar também o mundo gastronômico nas próximas décadas.

Pra fechar a primeira manhã do festival, subiu ao palco o chef paulistano Alex Atala pra contar um pouco sobre os ingredientes extraídos da amazônia. Ele demonstrou diversos ingredientes à audiência como pimenta de cheiro, arroz preto e tapioca. Muito simpático e de uma honestidade comovente, o chef conquistou a todos. O pessoal sentado à mesma mesa que eu, ficou de boca aberta ao experimentar os ingredientes e o prato preparado por ele: ostras empanadas em farinha de rosca e cobertas com tapioca marinada. Resultado de uma longa 'viagem astral' na qual Alex Atala criou o mais delicioso jeito de comer ostra quente, em vez de fresca e crua!

Ao final do show, a fila pra conseguir um autógrafo, fazer perguntas, tirar foto ou simplesmente cumprimentar Alex Atala era longa. Mas, esse é o tipo de situação em que, ser brasileiro, traz vantagens e eu tive passagem livre até a cozinha pra falar com ele! Extremamente atencioso, Alex Atala conversou com todos, tirou fotos, deu autógrafos, respondeu a todas as perguntas e distribuiu sorrisos.

Eu, feliz da vida, saí com o livreto do programa do evento autografado por ele, uma foto e a fantasiosa sensação de que aprendi algo sobre "fine dinning". Mas, definitivamente, aprendi algo sobre meu próprio país! E foi com um conterrâneo, do outro lado do mundo!! :-D

Mais uma vez, obrigada e parabéns, chef Alex Atala!

Viajar é mais que cultura e boas fotos. / Travelling is more than culture and nice pictures.

Continuando com o tema "viagem", gostaria de falar sobre coisas que a gente aprende por esse mundão-de-meu-Deus que são de caráter mais particular, individual. Não estão nos guias turísticos. São as experiências que marcam e nos mostram perspectivas e ângulos diferentes de situações conhecidas e até mesmo situações novas. Cada viajante as sente de um jeito. E aprende com elas. Eu aprendi muito com elas!


O que consegui aprender de mais legal em viagens, longas e curtas, foram duas coisas. Duas coisas que me mostraram claramente algo que considero muito importante para nosso crescimento moral e ético:

Coisa Legal #1: preciso de muito menos do que tenho pra viver bem e feliz.

Em 2007, fiz uma viagem de dez dias na qual minha mala foi extraviada e tive que me virar sem "as minhas coisas" durante todos os dez dias! Presentes que havia comprado pra amigos que fui visitar tiveram que ser substituídos por abraços ternos. Não tinha meu precioso secador e usei o cabelo preso durante grande parte do tempo. Comprei algumas peças de vestuário como uma calcinha, um par de sandálias e um vestidinho simples, já que as roupas de calor estavam na mala e eu usava botas de cano longo e jaqueta de couro quando saí de casa!

Em 2010, uma amiga que viajou comigo até comentou que invejava a minha capacidade de sair pra uma viagem de 5 dias apenas com uma malinha de mão! Aprendi! E não passei apertado! ;-)


E, instintivamente, comecei a viver dessa maneira, tendo mais critério na hora de comprar coisas e a sentir menos falta de dez cores diferentes de batom na necessaire!


Coisa Legal #2: tolerância!
Quando a gente vai pra um lugar diferente, provavelmente, vai encontrar gente diferente, comida diferente, às vezes, até língua diferente. Sem falar nos costumes. E nem todos os viajantes têm paciência em aceitar tais diferenças, nem que seja somente por uns dias. Em algumas situações, até fazem chacota do pessoal local.
Eu sempre tentei ser compreensiva com os costumes locais, do lugar onde estou de visita, e me adequar à situação momentânea, pra aproveitar a experiência. Até incorporei o hábito de tomar chá, depois de um tempo em Cingapura e aprendi a apreciar comida apimentada, depois de algumas idas à Índia. Mas, o que mais gostei de aprender sobre ser tolerante, nessas minhas viagens, foi com a comunicação em línguas diferentes. O que realmente importa é a comunicação, de uma forma educada, mesmo que a gramática não seja perfeita, seja lá em que língua for a conversa. Mas, vi muito brasileiro zombar de alguém por não falar um inglês imaculado...!


Acho que por causa das dificuldades que um viajante passa, em determinadas situações, e sobrevive a elas, lhe dá a chance de aprender a ser mais humilde e aceitar que coisas, pessoas, costumes e situações, mesmo que diferentes de seu cotidiano confortável, podem também funcionar perfeitamente, em harmonia com a gente local e, quiçá, até com ele mesmo! Se ele se permitir aproveitar a experiência plenamente!


E você? O que aprendeu de mais legal em suas viagens? Aquilo que não está nos livros ou que mudou sua forma de encarar certas situações. :-)

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Travelling is more than culture and nice pictures.

Continuing with the theme "travelling", I would like to talk about things we learn from the world which are of a more particular and individual matter. They are not in tourist guidebooks. They are experiences that mark and show us different perspectives and angles of familiar situations and even new situations. Every traveler feels them in a particular way. And learn from them. I learned a lot from them!

The coolest things I could learn on my trips, long and short, were two. Two things that clearly showed me something I consider very important to our moral and ethical growth:

Cool Thing # 1: I need a lot less than I have to live well and happy.In 2007 I made a trip of ten days on which my luggage was lost and I had to cope without "my stuff" during all ten days! Gifts I had bought for friends I went to visit had to be replaced by warm hugs. I didn´t have my precious hair drier and kept my hair tied for most of the time. I bought a few pieces of clothing as underwear, a pair of sandals and a simple dress, since the summer clothes were in the bag and I wore long boots and leather jacket when I left home!
In 2010, a friend who traveled with me even commented that she envied my ability to go out on a 5-day trip with only a small carry on bag! I learned! And didn´t have a problem! ;-)

And instinctively, I began to live that way, having more discretion when buying things and regretting less not having ten different colors of lipstick in my necessaire!

Cool Thing # 2: tolerance!
When we go to a different place, probably will find many different people, different food, sometimes even different language. Not to mention the customs. And not all travelers have the patience to accept those differences, even if it is only for a few days. In some situations, even mocking the local people.

I always tried to be sympathetic to local customs, the place where I am visiting, and I adapt to the momentary situation, to enjoy the experience. I´ve introduced the habit of drinking tea, after a while in Singapore and learned to appreciate spicy food, after a few trips to India. But what I liked most to learn about being tolerant, on my travels, was with communicating in different languages. What really matters is communication in a polite way, even if the grammar is not perfect, whatever the language the conversation is. But I saw many Brazilian mocking someone for not speaking immaculate English...!

I think because of the difficulties that a traveler goes through in certain situations, and gets over them, gives him/her the chance to learn to be more humble and accept that things, people, customs and situations, even if different from his/her comfortable everyday life, can also work perfectly in harmony with the local people, and perhaps even to himself/herself! If he/she does allow himself/herself to fully enjoy the experience!

What about you? What did you learn the coolest on your travels? That that is not in books or that changed your way of looking at certain situations. :-)

É bom viajar! / It´s nice to travel!

Todo mundo concorda que é ótimo viajar. A passeio, claro. Alguns não curtem. Mas, a maioria das pessoas está sempre esperando ansiosamente pelas férias pra poder pegar a estrada e visitar parentes, amigos, lugares e relaxar, esquecer das preocupações cotidianas.

"Eu vou viajar!" - é uma frase que causa comoção em qualquer cidadão! Não importa muito se a viagem é curta ou longa, se é perto ou longe. O que vale é a razão pela qual passamos pelo perrengue todo de comprar passagem, reservar hotel, alugar carro, arrumar malas, entupir o carro, pegar horas de estrada ou espera no aeroporto, filas, pedágios, calor, frio, chuva, atrasos, imprevistos etc etc etc... Mas, quando chegamos ao nosso destino, ah que beleza!

Encontrar aquela pessoa que há tempos se sente saudade ou fotografar aquele monumento que se sonhou conhecer pessoalmente a vida toda! Ou ainda nadar no mar tão azul ou simplesmente relaxar ao lado da piscina com uma latinha de Skol na mão!

Viajar é sempre bom. Mesmo que as atrações "de lá" possam ser encontradas na própria cidade onde se vive. Viajar "pra lá" muda totalmente o contexto da diversão. "Lá" é muito melhor!

Não quero questionar muito sobre a razão por trás desse sentimento, mas, acho que é porque "lá" é um lugar diferente, fora da rotina, desconhecido, imprevisto e, por isso mesmo, excitante!

Tem gente que é viciado em viajar, simplesmente não consegue sentar o facho por muito tempo. Outro dia, li uma matéria sobre um espanhol que diz ter visitado todos os países do mundo durante 44 anos de viagens. Tenho vários amigos que já voltam de uma viagem pensando na próxima. Eu mesma, no início do ano, já marco na agenda todos os feriados e começo a escolher os destinos pra planejar bem as viagens com antecedência. E vira e mexe, vou inventando uma "chegadinha" de fim de semana aqui e acolá...

E, dependendo de como você planejar a viagem e aonde estiver querendo ir, nem fica tão caro assim! ;-)

It´s nice to travel!

Everyone agrees it's great to travel. On pleasure, of course. Some don´t like it. But most people are always looking forward to the holidays so they can hit the road and visit relatives, friends, places and relax, forget their everyday concerns.

"I´m going on a trip!" - It´s a sentence that excites anyone! It doesn´t matters much whether the trip is short or long, if it is near or far. What counts is the reason we went through all the hassle to buy tickets, book hotel, rent a car, pack bags, clog up the car, long hours driving or waiting at the airport, queues, tolls, heat, cold, rain, delays, unforeseen issues etc etc etc ... But when we´ve reached our destination, oh how nice!

Meeting up with that person we´ve missed for so long or photographing that monument we´ve dreamed of the whole life! Or swimming in the sea so blue, or simply relaxing by the pool with a can of beer in hand!



I don´t want to question much about the reasons behind that feeling, but I think it's because "there" is a different place, out of routine, unfamiliar, unexpected and, therefore, exciting!

Some people are addicted to travel, just cannot sit for too long. The other day I read a story about a Spanish man who tells to have visited all the countries of the world during 44 years of travel. I have several friends who have come back from a trip already thinking about the next one. I myself, at the beginning of the year, note on the agenda all the public holidays and start choosing the destinations for planning trips well in advance. Once in a while, I will come up with a "quick getaway" weekend here and there ...

Travelling is always good. Even though the attractions "there" can be found in the city where you live. Travelling "there" totally changes the context of the fun. "There" it is much better! And depending on how you plan the trip and where you are wondering  to go to, it is not that expensive! ;-)

Is it FUN or BORING?

It is a state of mind, my friend!! I think you will agree with me that something can be lots of fun for some people and, at the same time, appear sooooo boring to others. Exactly the same thing, in the same position, under the same sky!! Whatever the thing is: color, song, movie, place, pet, dish, conversation, work... whatever! To satisfy all senses of all people around, is impossible. I dare to go straight to "impossible" instead of being euphemistic by suggesting the existance of anything with the magical power of praising all beings on Earth! Hu-hu! There's no such a thing!

The best example I have to illustrate my point is Singapore! This small tropical city-state island in the South Eastern Asia. When I moved to live in Singapore, three years ago, the locals, my new friends, asked me how long I intended to stay, predicting a short stay because they "knew" I would, very soon, get bored from Singapore!! Hehehe... They couldn't be more wrong! I love Singapore!

The city itself is not too big, only around 700km2, but with over 5 millions residents, the first thing you learn about living in Singapore is that "there will be a queue"!! Sometimes, it gets to your nerves, but, if you simply accept the fact and relax, you might even have the chance to engage in a nice chat! But, when you're waiting for your turn to order a good meal for only USD 5 or don't have to worry about muggers assaulting you before you catch a cab home after great clubbing with your friends, it is not the end of the world to spend a few minutes in the queue, right?

The city is vibrant, crowded, noisy. Also, extremely clean, organized and safe. Not to mention the greenery that covers the whole city, with no exception, like a huge garden.

But, none of these make it boring or fun! What makes it boring is if you see not more than shopping malls and hawker centres as available attractions! Although, these places can be much fun too... but, what people use to tell me is that you get fed up of them quickly. I think it is right. If you spend years, or your whole life, going to shopping malls and coffee shops ONLY, of course you will start to want something more from life!

In that case, one should have a walk at Chinatown and visit the new Buddhist Temple and its museum that tells the story of Siddhartha Gautama (Buddha) and has free entry! All around, there are good eateries and shops of all kinda stuff.

Then, you could try Little India, the Indian neighbourhood, where you meet them, the Indians residing here, shopping for groceries. You'll find colorful saris and bindis, all 'bery cheap', as they say... it feels like a flash trip all the way to India!
A lazy stroll at Marina Bay, in the dusk, accompanied by your camera, will keep you busy for, at least, a couple of hours: Merlion Park, the stunning three towers skyscraper Marina Bay Sands Resort, The Esplanade Theaters On The Bay with its peculiar 'durian' shaped structure, the floating platform, The Helix bridge, Singapore Flyer... actually, you will need quite a number of visits to see everything. Plus, the happenings round there, plus the cafés and restaurants!

The museums... ah, the museums... are great in Singapore: The National Museum, The Asian Civilisations Museum, Singapore Art Museum, and a good number of others, showcasing all cultures blended in this city (Peranakan, Indian, war, philately, toys, science etc etc).
For a little fantasy, a visit to the 'dreamland' of Singapore: Sentosa island and the Universal Studios theme park and its resorts and casino. Beautiful beaches, nice eateries, great attractions for the kids. A good getaway for all ages and budgets! Five minutes away from Singapore!! Only the way there itself can be good fun: cablecar or fast monorail train or even walk along the causeway that connects both islands. But, of course, you can simply take the bus, taxi or drive there.
To hang out after work and enjoy the good dining and wining and clubbing, again, plenty of options. Saint James Power Station, Chijmes, Clarke Quay, Dempsey Hill, Emerald Hill Road offer restaurants, bars, pubs, clubs for all tastes. As well as fine dining that you find at Equinox Complex at the 70th floor of Swissotel The Stamford, Jewel Box, Sentosa island. Many celebrity chefs bear an outlet in Singapore. To name a few: Daniel Boulud, Testsuya Wakuda, Guy Savoy and local flavor Justin Quek with his Sky on 57, at the top of Marina Bay Sands Resort.
If your thing is cultural entertainment, you have it! The cultural scene in Singapore is very vibrant and big productions are, more and more, making a 'stopover' here! All year round, you can find good plays, musicals, concerts etc on, daily. This week, we had Taylor Swift, next week, Eric Clapton, then Carlos Santana and Michael Bublé. A couple of friends of mine can't wait to see The Lion King, in the first week of March. Ok, there will be also Chippendales performing soon, but, nothing is perfect... sory, ah...
Out of the touristic box, it is easy to find anything else to do. You like sports? Try shooting, football, skating, golf, rowing, water skying, swimming, tennis. There's dozens of nicely structured parks for jogging. Looking for improving your professional skills or engaging in a new hobby? Enroll now for lessons of languages, cooking, all styles dancing, all musical instruments playing, painting, yoga, photography, mahjong, art crafts, acting, feng shui, etiquette etc etc etc

But, we can't forget that Singapore is, yeah, indeed, a great place for SHOPPING! Yaay!! All big and fancy brands are present. Sometimes, with better prices than in other parts of the world. If you are looking for some splurging, head Orchard Road, the chic shopping venue.

Some shooping malls are quite an attraction themselves, such as ION Orchard and Orchard Central with their ultra-modern façades. VivoCity is a whole town of meandering alleys and a huge playground on the roof!
I love the possibility of sampling so many different cultures, straight from the natives, a sort of close encounter of the third kind!, without needing to travel. Living in Singapore, you can do a specific culture every day. Besides Chinese (Chinatown), Indian (Little India), you can try Filipino, at Lucky Plaza, specially on Sunday afternoons, Myanma, at Peninsula Plaza. The Malay community is settled all over Singapore, but you see it better highlighted at Paya Lebar, where you can also learn a bit about islamic customs.
And let's not forget the Zoo with its fun Night Safari, the Jurong Bird Park, Wild Wild Wet... also the spas and all kinds of human beings pampering businesses! And Formula 1 Grand Prix at night, e v e r y  y e a r!
It is a whole world of experiences right there, across the street, within the reach of your arm, just waiting for you! So, stand up and let Singapore mesmerize your senses! :-D

Now, tell me: is it FUN or BORING?

Você comeu o quê?!!

Nem todo mundo gosta de se aventurar pelos sabores desconhecidos. Já eu acho que essa é parte mais excitante de qualquer viagem; e gosto de dividir a experiência com os que me acompanham...

Quando estive com uma amiga brasileira em Xangai, na China, há quase três anos, era engraçado observar a cara dela em frente à barraca de espetinhos de frango! É que o chinês não corta os pedaços como a gente faz no Brasil: coxa, sobre-coxa, asinha etc... eles cortam o frango em quartos e metades. Então, você olha pro espeto e "reconhece" o bicho (morto e assado!) e isso é desagradável pra algumas pessoas. Mas, o negócio ainda é frango assado e frango assado é gostoso, certo? Então, 'larga de frescura e come!'... hehehe...


Em Manila, nas Filipinas, fui apresentada a um prato chamado camaru, grilo frito. O inseto frito e estorricado não tem gosto de nada, mas, é crocante e bem temperado com cebola e pimenta. Muito gostoso. Mas, ainda é grilo frito e grilo não é comida, certo? Errado! É comida sim e, acompanhado de água de coco (buko juice), fica ainda melhor.

Na Ásia, como todo mundo sabe, a dieta é baseada no arroz. Cada país da região tem a sua particular maneira de integrar o cereal à culinária. O que encontrei de mais interessante foi em Siem Reap, no Camboja, onde eles fazem um petisco chamado ka prohm (pelo que me lembro!) que é feito de arroz cozido com leite de coco e uns grãos de feijão enfiado num pedaço de bambu seco. Cada bambu custa cinquenta centavos de dólar e você vai quebrando com os dedos pra tirar nacos que mais lembram um pudim meio seco, nem doce, nem salgado, mas é gostoso e te dá força suficiente pra prosseguir na andança pelos maravilhosos templos de Angkor Wat.

E, na Austrália, ah... hehehe... isso mesmo, a carne de canguru é o que há de exótico (pra brasileiro, porque eles, compram no açougue). A pizza de canguru que devorei no bar do Australian Hotel, em Sidnei, no ano passado, regada à cerveja geladinha, estava espetacular. A montanha de carne e pimentão verde cobre toda a massa e você nem sabe por onde começar, mas depois que começa, não para! :-)

Esse mundão de Deus tem tanta coisa boa (às vezes, esquisita) pra experimentar que mal posso esperar até a minha próxima estripulia gourmet... mas, com certeza, estará tudo devidamente documentado aqui. :-x

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You ate what?!!

Not everyone likes to venture into the unknown flavors. I think this is most exciting part of any trip, and I like to share the experience with those who accompany me ...

When I was with a Brazilian friend in Shanghai, China, nearly three years ago, it was fun to watch her nauseous face looking at a stall selling chicken kabobs! It is because Chinese don't cut the chicken in pieces the way we do in Brazil: drumsticks, thighs, wings etc ... they cut the chicken into quarters and halves. So you look at the skewer and "recognize" the animal (dead and bbqued!)  and it is unpleasant for some people. But the thing is still roast chicken and roast chicken is delicious, right? So 'don't be such a kid and eat it!'... hehehe ...

In Manila, in the Philippines, I was introduced to a dish called camaru, fried crickets.The scorched insect doesn't taste like anything, but it is crispy and well seasoned with onion and green chillies.Very tasty. But it's still fried crickets and cricket is not food, right? Wrong! It is food indeed and washed down with coconut water (buko juice), it gets even better.

In Asia, as everyone knows, the diet is based on rice. Each country in the region has its particular way of integrating the grain to cooking. What I found most interesting was in Siem Reap, Cambodia, where they make a snack called ka prohm (as far as I can recall!) which is made of rice cooked with coconut milk and a few black beans stuck in a section of dry bamboo.  Each bamboo costs fifty cents and you have to break it with your fingers to get chunks that remind you of a pudding half dry half moist, neither sweet nor salty, but tastes good and gives you energy enough to continue on your wanderings through the beautiful temples of Angkor Wat.

And in Australia, ah ... hehehe ... That's right, the kangaroo meat is the exotic finding (to Brazilians, because they buy it at any meat shop). The kangaroo pizza I devoured at the bar of the Australian Hotel in Sydney last year, washed down with ice cold beer was spectacular. When the waiter brings your order and you see the mountain of meat and green peppers covering the entire crust, you don't know where to start, but once you start, you can't stop! :-)

This world is so full of great food (sometimes weird) to try that I can't wait until my next gourmet attempt ... but surely, everything will be documented here. :-X

Get to know the world through a plate!

I have with me that the best way to be "introduced" to a new culture is through the local food. What's on your plate is a reflection of people’s day-by-day and the history of the place.
Who has not done much research, is startled to find great bakeries in Calangute, a village in the state of Goa, India! Current traces of the Portuguese colonization of the Indian Southwest. Or - going closer to home - is in doubt or not one believes that "pizzaria" is the kind of restaurant in greater numbers in the state of Sao Paulo, Brazil. More than in Italy itself! The reason?  Italian immigration in the beginning of last century. Or get annoyed by receiving a full glass of ice with about a third of coke in any good restaurant in Singapore! This tiny and hot island in Southeast Asia which had the "lowest temperature in its history in 1934, 19.4 degrees Celsius! The people there love it cold! Everything on ice! For Brazilians who hate to drink it diluted with melted ice, it is just annoying!
Another reason for food to be my elected in the item “world exploration” is very simple: I love eating! And cooking too, if the whole day and great mastery is not required. I have passed every year of my life trying all sorts of food that have a chance and cooking quite a few years, especially this year.
A few weeks ago, I made a list of major Brazilian dishes I've ever experienced and I swore to cook them one by one. To kill the homesickness, to improve my knowledge on cooking and, of course, eating! Well, the list does not represent the whole country, of course, I still have much to learn about our traditional cuisine.  But, it will keep me busy for a few months ... My intention is to share with you my experiences along the "journey".
For today, I will tell you that, last weekend, I did a barbecue with some friends - two Brazilians and six others of various nationalities - and I was glad to see the appreciation of two English girls about our beloved “maionese” (cold salad with boiled potatoes and other vegetables and, of course, mayonnaise) and a Filipino friend who was delighted with the papaya cream with cassis liqueur (here, I used cassis syrup because I did not find the liquor !). The “farofa” with breadcrumbs (didn’t find flaked corn flour, neither cassava flour) was requested by one of the Brazilians! The gringos looked askance at the plate with that flaky toasted flour, but ultimately surrendered to the flavor of fried bacon and fried banana with onion.
I have repeated these three recipes often lately. What? Simple? Yes, I agree that those recipes are simple, but when you’re cooking veeeeery far from where the recipes originated, it becomes more difficult to "get the right balance". So I've been experimenting with different types of potatoes and vanilla ice cream brands, as well as several recipes for the “farofa” (with or without olives, with bacon or with sausage etc etc). This is a factor that complicates and challenges the foreign cook, but at the same time makes it more fun because one is forced to use creativity to cope with the lack of this or that ingredient! :-)
A Brazilian girl speaking of “knowing the world” through a plate of Brazilian food?! It makes no sense!! Ah, it does if the dish is shared with people from other parts of the world! ;-)

Conheça o mundo através do prato!

Tenho comigo que a melhor maneira de "ser introduzida" à uma nova cultura é através da comida local. O que vem no prato é um reflexo do cotidiano e da história da gente do lugar.

Quem não fez muita pesquisa, se espanta ao encontrar ótimas padarias em Calangute, vilarejo do estado de Goa, na Índia! Atuais resquícios da colonização portuguesa do sudoeste indiano. Ou - indo mais perto de casa - fica em dúvida se acredita ou não que "pizzaria" é o tipo de restaurante em maior número no estado de São Paulo, mais do que na própria Itália! Devido a que? Imigração italiana no começo do século passado. Ou ainda se irrita ao receber um copo cheio de gelo com em torno de um terço de coca-cola em qualquer bom restaurante de Cingapura! Essa minúscula e quente ilha do sudeste asiático que registrou a "menor temperatura de sua história" em 1934, 19.4 graus Celsius!! O povo de lá adora tudo gelado! Tudo com gelo!! Pra brasileiro que detesta bebida diluída em gelo derretido, é irritante!

Outra razão para a comida ser minha eleita no quesito exploração do mundo é muito simples: adoro comer!! E cozinhar também, se não for necessário um dia inteiro e muita maestria. Tenho passado todos os anos da minha vida experimentando tudo quanto é tipo de comida que tenho chance e alguns anos cozinhando bastante, muito mais nesse ano que já vai terminando.

Há algumas semanas, fiz uma lista dos principais pratos brasileiros que já experimentei e jurei cozinhá-los um a um. Pra matar a saudade, aprimorar meus conhecimentos culinários e, claro, comer! Bem, a lista não representa o país todo, com certeza; ainda tenho muito que conhecer da nossa cozinha tradicional. Mas, vai me manter ocupada pelos próximos meses... Minha intenção é dividir com vocês as minhas experiências ao longo da "jornada".

Por hoje, tenho a contar que, no último fim de semana, fiz um churrasco com alguns amigos - dois brasileiros e outros seis de diversas nacionalidades - e fiquei contente em ver a apreciação de duas inglesas sobre a nossa adorada "maionese" (a salada fria com batata cozida e outros legumes e, claro, maionese) e uma amiga filipina que se encantou com o creme de papaia com licor de cassis (aqui, só usei uma calda doce de cassis, um tipo de xarope, porque não encontrei o licor!). A farofa com farinha de rosca (também não achei farinha de milho em flocos, muito menos farinha de mandioca) foi pedido de um dos brasileiros presentes! Os gringos olharam com desconfiança praquele prato com uma grossa farinha tostada, mas acabaram cedendo ao sabor do bacon frito e do contraste da banana frita com cebola.

Tenho repetido essas três receitas com freqüência ultimamente. O que? Simples? Sim, concordo que são receitas simples, mas, quando se está num lugar muuuuuito longe do qual a receita se origina, fica mais difícil "acertar no ponto". Então, venho experimentando diferentes tipos de batata e marcas de sorvete de baunilha, assim como várias receitas de farofa (com ou sem azeitona, com bacon ou com lingüiça etc etc). Esse é um fator que dificulta e desafia o cozinheiro estrangeiro, mas ao mesmo tempo torna tudo mais divertido já que o sujeito é obrigado a usar a criatividade pra solucionar a falta desse ou daquele ingrediente! :-)

Uma brasileira falando de conhecer o mundo através do prato de comida brasileira?! Não faz sentido?! Ah, faz se o prato for dividido com gente de outras partes do mundo! ;-)