PACA

Diz a lenda que, lá pelos meus dois anos de idade, um dia, eu pedi paca. Minha mãe, como todo adulto lidando com criança pequena, pediu pra eu repetir a palavra uma centena de vezes e me ofereceu tudo que ela podia imaginar eu estava querendo: chupeta, mamadeira, boneca, banana, música (sim, eu era louca pelo radinho de pilha!), colo, rua... nada!

Eu até me distraía por um tempo e logo voltava querendo paca! Essa história, aparentemente, continuou por dias até que caí febril e dodói, pedindo por paca.

Foi quando minha mãe ficou realmente preocupada e determinada a descobrir o que era a droga de paca eu repetia a cada vez que ela vinha checar a temperatura.

Me contaram que minha vó trouxe uma chupeta nova (eu também era louca pelas minhas chupetas. Tinha várias. Carregava todas comigo o tempo todo e chupei até os sete anos de idade!). Parece que ganhei brinquedos novos também. A família estava empenhada em descobrir o meu objeto de desejo. Acho que isso gerou até um certo clima de competição pra ver quem iria desvendar o mistério primeiro!

Bom, um dia, minha vó me levou à feira com ela. Como de costume, eu fui andando pela fila de barracas, olhando as frutas, "conversando" com as pessoas até que estaquei em frente a uma barraca, apontei e gritei: PAAACA!

Minha vó não podia acreditar que o meu tão investigado e detestado sonho de consumo era aquela frutinha pequena e vermelha: MORANGO! Isso mesmo, na língua fernandiana, a tradução para a palavra morango é paca!

O terror da família acabou, eu ganhei uma caixa de morangos frescos, me empanturrei, acho que a febre passou também e todos foram felizes para sempre! :-)

PS: até hoje, a família se refere àquela frutinha como paca!! Gosto de pensar que o fazem em minha homenagem! :-D

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There's this legend in my family that tells that when I was about two years old, one day, I asked for paca. My mother, like any adult dealing with a toddler, made me repeat the word a hundred times and offered me all she could imagine I was wanting: dummy, milk bottle, my doll, banana, music (yes, I was crazy about her little battery radio!), a cuddle, a stroll outside ... nothing!

I would get distracted with something else for a while and then, eventually, would come back wanting paca! The story apparently went on for days until I fell feverish and sick, but still asking for paca.

It was when my mother got really worried and determined to find out what was the damned paca I would repeat every time she came to check my temperature.

They told me that my grandmother bought me a new dummy (I was crazy about my dummies. Used to have many. And used to carrying them all with me all the time. I used dummies till the age of seven!). It seems like I was given new toys too. The family was committed to unveal the object of my desire. I think this led to a certain sense of competition to see who would solve the mystery first!

Well, one day, my grandmother took me to the markets with her. As usual, I went walking down the lane of stalls, looking at the fruit, "talking" to the people until I froze in front of a stand, pointed and shouted: PAAACA!

My grandmother could not believe that my so investigated and worrying dream of consumption was that small, red little fruit: STRAWBERRY! That's right, in Fernandian language, the translation for the word strawberry is paca!

The terror in the family was over, I was given a box of fresh strawberries, stuffed myself up with them, I think the fever had gone too and everyone lived happily ever after! :-)

PS: until today, my family refers to that red little fruit as paca!! I like to think they do it in my honor! :-D

Paz interior / Inner peace.

Grande parte da minha vida eu passei com um sentimento que, vez por outra, aparecia na superfície e me dizia que eu não estava me empenhando o suficiente na vida.

Eu sempre fui uma pessoa bastante ativa e muito responsável. Desde pequena, obedecia à minha mãe e cumpria todas as minhas tarefas: ir à escola, arrumar minha cama, manter meus brinquedos e livros em ordem etc, além do dever de casa. E ainda arrumava tempo de sobra pra brincar, pintar e bordar. Quando minha mãe voltou à força de trabalho, assumi a responsabilidade pela casa no período da tarde, depois da escola. Aos 9 anos, cozinhava, limpava e cuidava do meu irmão menor.

Arrumei o primeiro emprego aos 15 anos de idade. Trabalhava o dia todo e estudava no período noturno. Me formei no segundo grau técnico com emprego na área já firmado; depois, estudei línguas e, quando me casei, aos vinte e dois anos, já falava inglês e alemão. Terminei a faculdade e fui enviada à Alemanha pra um treinamento de especialização pela empresa onde trabalhava.

Mesmo depois de muitos anos de trabalho, empilhando qualificações adicionais à minha profissão, várias promoções e 'sobrevivendo' a diversos chefes que não sobreviveram às mudanças que toda empresa passa, de tempos em tempos, aquela sensação de incapacidade teimava em me assombrar.

Tinha minha independência financeira, casa própria, carro, celular e uma vida social saudável. E até um ou outro 'amigo' que cedo ou tarde iria se revelar invejoso da vida que eu levava.

Naquele ponto da minha vida, já tinha maturidade o suficiente pra decidir que era hora de investigar melhor o que era aquele aperto no estômago que me dava quando escutava alguém dizer 'meus planos para os próximos 5 anos são...' ou 'é preciso mudar de emprego a cada quatro anos pra não estagnar' ou 'o mercado imobiliário está em alta, vou investir em imóveis' ou 'estou aumentando meu network'.

Para justificar minha inabilidade de planejar e traçar meu futuro como essas pessoas, eu costumava dizer que 'eu aceitava as oportunidades que a vida me dava'. Mas, esse argumento não soava como suficiente, nem pra mim mesma!...

O 'aperto no estômago' que sentia era o sintoma físico causado pelo pensamento de incapacidade de ser bem sucedida na vida como todo mundo que eu conhecia. Investigando minhas emoções e atitudes, comigo mesma e com a ajuda de uma terapeuta, aprendi que eu era sim muito capaz (até de despertar inveja nos outros!) e que havia conquistado muitas coisas, materiais e não-materiais, e que se não eram as mesmas coisas que meus amigos e colegas de trabalho tinham era porque nossas prioridades eram diferentes, afinal éramos pessoas diferentes!

Anos mais tarde, depois de viver diversas realidades e situações que enriqueceram muito minha visão das coisas e da vida, me sinto, finalmente, em paz com minha atitude de tomar decisões de acordo com as oportunidades que a vida me dá! Claro que almejo algumas coisas e faço planos básicos para alcançá-las, mas, recebo bem qualquer alteração ou plano B que se apresente necessário no meio do caminho.

Buda costumava lembrar a todos que 'desejo é uma coisa perigosa e que pode trazer muita insatisfação e frustração'. Quando ouvi esse ensinamento pela primeira vez, pensei 'taí, eu não desejo muito da vida, por isso nunca fui muito de planejar o futuro' e, provavelmente, exatamente por causa disso lido bem com os problemas que aparecem, sem cair numa frustração profunda. :-)

... continua...

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Much of my life I spent with a feeling that, occasionally, would appear on the surface and tell me that I wasn't putting enough effort in my life.

I've always been a very active and very responsible person. Since childhood, I was obedient to my mother and used to fulfil all my tasks: go to school, make my bed, keep my toys and books in order etc, besides homework. And even managed to make ​​time to play and enjoy myself. When my mother returned to the workforce, I took responsibility over the house in the afternoons, after school. At age of nine, I used to cook, clean-up and look after my younger brother.

I got my first job when I was 15 years old. I used to work all day and study at night. I graduated from Technical High School already employed in that industry; later studied languages​​, and by the time I got married, at twenty-two, I already spoke English and German. I finished college and was sent to Germany for training specialization by the company where worked at the time.

Even after many years of work, collecting additional professional qualifications, getting a number of promotions and 'surviving' many bosses who didn't survive the changes that every company goes through, from time to time, that feeling of incapacity stubbornly haunted me.
 

I already had my financial independence, a house, a car and a quite healthy social life. And even one or two  'friends' that eventually would prove envious of the life I led.

At that point in my life, I was already mature enough to decide it was time to investigate further what was that pinch in the stomach I would have when I heard someone say something like 'my plans for the next 5 years are ...' or 'pne must change jobs every four years to not stagnate' or 'the real estate market is high, I will invest in property' or 'I'm increasing my network'.

To justify my inability to planning and drawing my future like those people, I used to say that 'I accepted the opportunities that life gave me.' But that argument didn't sound like enough, not even to myself!...

The 'stomach pinching' feeling was a physical symptom caused by the thought of inability to be successful in life like everyone I knew. Investigating my emotions and attitudes, with myself and with the help of a therapist, I learned that I was very capable (up to arouse envy in others!) and that I had achieved many things, material and nonmaterial, and that it they were not the same things that my friends and colleagues had it was because our priorities were different, after all we were different people!

Years later, after living different realities and situations that greatly enriched my view of things and of life, I feel finally at peace with my attitude of making decisions according to the opportunities life presents me! Sure that I pursue some things and do basic plans to achieve them, but I deal well with any change or plan B that appears necessary on the way.

Buddha used to remind all that 'desire is a dangerous thing and can bring a lot of dissatisfaction and frustration'. When I heard that teaching for the first time, I thought 'that's it, I don't expect much from life, so I've never been much of planning for the future', and probably exactly because of that I can tackle the problems that arise, without falling into deep frustration . :-)

... to be continued ...

Curau / Corn pudding

Tenho lindas lembranças de, quando criança, participar da preparação de curau com minha família. Tios, tias, primos e primas, vó, mãe, pai, irmão, todos com tarefas específicas: debulhar e limpar o milho, triturar - com moedor de carne!, cozinhar - meu tio só delegava essa tarefa quando precisava ir ao banheiro!, colocar em vasilhas - que costumavam encher todos os cômodos da casa!

Meu tio tinha um sítio onde plantava milho e, na época da colheita, preparávamos quilos e quilos de curau com as sacas de milho empilhadas do lado de fora! Eu achava tudo aquilo maravilhoso! Ficava encantada com a enorme quantidade de comida: pilhas the espigas de milho, travessas com o delicioso creme amarelo espalhadas pela casa toda: cozinha, sala, quartos e até na varanda e na área de serviço. E, no fim do dia, todos iam pra casa com duas ou três delas!

Ontem, fui à feira e comprei umas espigas de milho. O cheiro do milho fresco me levou direto pra casa do meu tio e eu pude ouvir meu pai rindo das piadas sem-graça do primo dele e a minha tia instruindo minha mãe a colocar aquelas tigelas em cima da televisão - aparentemente, única superfície horizontal disponível, além do chão!

Então, pra matar um pouco a saudade, resolvi fazer curau:

3 espigas de milho

1 copo de leite

1/2 copo de açúcar

1 vidro de leite de coco

canela em pó

Debulhar as espigas de milho. Com uma faca grande, 'cortar' os grãos de milho da espiga. Bater o milho com o leite no liquidificador. Coar - eu prefiro 'lisinho', mas não é essencial coar. Juntar o açúcar e o leite de coco e cozinhar, mexendo sempre, até engrossar. Colocar em copos ou tijelas, polvilhar com canela em pó e resfriar.

Mais simples, impossível!

As  fibras que sobraram na peneira, eu congelei e pretendo usar no bolo que vou fazer na semana que vem.

Não usei o moedor de carne, não tinha travessa de curau em cima da televisão - ainda bem já que essa aqui é 'flat'!, mas confesso que uma lágrima feliz rolou pelo meu rosto ao sentir o gosto da infância uma vez mais! :-)

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 I have fond memories of, as a child, taking part in the preparation of corn pudding with my family. Uncles, aunts, cousins​​, grandmother, mother, father, brother, all with specific tasks: shucking and cleaning corn cobs, grinding - with a manual meat mincer, cooking - my uncle would delegate this task only to use the bathroom!, pouring it in pots, bowls and trays - which with we would fill every room in the house!

My uncle had a little farm where he grew corn and, at harvest time, we used to get together to prepare kilos and kilos of corn pudding with the cobs stacked in sacks outside their house! I was always amazed by all that! Delighted with the huge amount of food: piles of corn cobs, bowls with the delicious yellow cream scattered throughout the house: kitchen, living room, bedrooms and even on the balcony and service area. And at the end of the day, everyone went home with two or three of them!

Yesterday, I went to the fruit and veggies store and bought some corn cobs. The smell of fresh corn took me straight to my uncle's house and I could hear my father laughing at his cousin's cheesy jokes and my aunt instructing my mother to put those bowls on top of the tv as it was apparently the only horizontal surface available, except the floor!

So, with a feeling of nostalgia, I decided to make some pudding:3 corn cobs

1 cup of milk 
1/2 cup sugar
1 tin of coconut cream
ground cinnamon

Shuck the corn cobs. With a large knife, 'cut' the corn kernels off the cob. Crush the corn with the milk in a blender. Strain - I like it smooth, but it is not essential to strain. Add sugar and coconut cream and cook, stirring constantly, until thickened. Put it in cups or bowls, dust with cinnamon and let it cool down.

Simpler, impossible!

The fibrous cake from the kernels that remained in the sieve, I froze as I intend to use it in a cake next week.

I didn't use a manual meat mincer, there was no bowl on the tv - which is good as this one is a 'flat screen' , but I confess that a happy tear rolled down my face at the taste of childhood again! :-)

Lista de compras / Shopping list

Como já disse em outros posts, não admito desperdício de comida. Todas as formas de desperdício são absurdas, mas, o desperdício de comida chega a ser uma crueldade, no meu ponto de vista, e por motivos óbvios que nem vou mencionar de novo.

Ao longo dos anos, venho notando mais e mais pessoas preocupadas e até envergonhadas com o desperdício de comida. O que é um bom sinal já que o primeiro passo para se melhorar algo é identificar o problema e o segundo, admití-lo!

Ano passado, tive a oportunidade de passar dias maravilhosos com a minha querida tia Clarice. A tia Clarice costura bem pra caramba e eu pedi pra ela me ensinar os truques básicos, já que todo meu conhecimento sobre costura se resumia a colocar linha na agulha!

Ela também é craque em reciclagem. A primeira vez que notei como as coisas que, normalmente, chamamos de 'lixo' podem ser reutilizadas foi quando vi um cachepô que ela fez com uma garrafa plástica. E isso foi há uns 30 anos! Quando a gente nem sabia que a palavra 'reciclagem' existia!! A casa dela é cheia dessas "reciclagens", ela reaproveita tudo o que pode. Mas, tem um setor em que ela não consegue evitar o desperdício: a cozinha. Fizemos um trato de que eu ajudaria sugerindo mudanças pra ela melhorar o aproveitamento de alimentos em troca das aulas de costura.

Então, uma vez por semana, a gente passava o dia costurando e conversando sobre várias coisas e também sobre lista de supermercado, nutrientes, legumes, calorias, pudim de pão etc. Imediatamente, ela implantou a receita do pudim de pão (reaproveitamento de pão amanhecido) diet (alternativa de sobremesa de baixa caloria) ao cardápio da família. Sugestão minha. Fiquei muito contente ao ver que ela estava super animada em melhorar a qualidade nutricional das refeições e otimizar o uso dos alimentos.  Mas, fiquei triste quando tive que me mudar pra Austrália (a tia Clarice mora no Brasil) antes de terminarmos as conversas sobre a lista de compras! Coisas simples, mas, que fazem uma grande diferença no fim de cada mês, se você contabilizar o quanto jogou fora porque não conseguiu usar antes de estragar.

Por essa razão, resolvi, finalmente!, listar aqui no blog algumas dicas que funcionam comigo para facilitar o gerenciamento da cozinha. Ainda estou trabalhando nessa lista e a estarei postando nos próximos dias. Esse post aqui é só uma introdução ao assunto e uma desculpa pra apresentar a tia Clarice! :-)

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As I said in other posts, I don't like food waste. All forms of waste are an absurd, but food waste amounts to cruelty, in my view, and for obvious reasons that I will not mention here again.

Over the years, I have noticed more and more people concerned, even embarrassed by the food waste. What is a good sign as the first step to improve something is to identify the problem and the second, admit it!

Last year I had the opportunity to spend wonderful days with my dear Aunt Clarice. Aunt Clarice is a great seamstress and I asked her to teach me the basic tricks, since all my knowledge of sewing came down to threading a  needle!

She is also great in recycling. The first time I noticed how the things we normally call 'trash' can be reused was when I saw a plant pot she made with a plastic bottle. And that was around 30 years ago! When we didn't even know the word 'recycling' existed! Her house is full of "recycled stuff," she recycles everything she can. But there's a sector in which she can't avoid waste: in the kitchen. We made a deal that I would help her by suggesting changes to improve the use of food in exchange for the sewing classes.

Then, once a week, we spent the day sewing and talking about various things and also about grocery list, nutrients, veggies, calories, bread pudding etc.. Immediately, she implemented my recipe of bread pudding (to use stale bread) diet version (alternative of low-calorie dessert) to the menu of the family. I was very glad to see that she was excited about improving the nutritional quality of their meals and optimize the use of food. But I was sad when I had to move to Australia (Aunt Clarice lives in Brazil) before we finish the talks on the shopping list! Simple things, but they make a big difference at the end of each month, if you take to account how much you threw away because couldn't use the ingredients or final dishes before they went bad.

For this reason, I decided to list here on the blog some tips that work for me to facilitate the management of the kitchen. I'm still working on that list and will be posting it in the next days. This post is only an introduction to the subject and to my Aunt Clarice! :-)

Dona Maria. Granny Maria.

Mesmo estando fora do Brasil já há mais de 4 anos, ainda não perdi aquela sensação desconfortável de pagar uma compra pequena com uma nota de alto valor. Por exemplo, comprar uma garrafinha d'água ($1.50) com uma nota de $50.00; sempre tento ajudar com as moedas que tenho na carteira pra facilitar o troco e peço desculpas!

Ainda não me acostumei que aqui, na Austrália, os comerciantes têm o bom costume de voltar o troco certinho, centavo por centavo. Em Cingapura, é assim também. Coisa que, no Brasil, não acontece.

Muito mais por culpa do consumidor, eu diria. Acredito que faz parte da cultura do brasileiro querer demonstrar que não é miserável e, portanto, não se importa em 'deixar pra lá' alguns centavos. Sempre achei essa conduta um erro, mas, todas as vezes em que exigi os meus centavos de troco, acabei me arrepedendo e em vez de sair da loja com um sentimento de vitória, me senti envergonhada... no guichê da rodoviária, o atendente chamou até o gerente, depois de minutos de discussão, por causa dos meus $0.05!! Eu me defendi argumentando que ele não me venderia a passagem se me faltasse $0.05 pra pagar e mesmo assim tive que virar as costas e ir embora sem meu troco!

Bom que me lembrei de uma história que aconteceu na minha família e que me ensinou que não devo esquecer dos meus direitos e que devo exigir ser respeitada.

Minha avó paterna, a Dona Maria, morava conosco na época, e era responsável por ir à padaria todas as manhãs. Um dia, notei um saco de papel cheio de balas em cima da sua mesa de cabeceira e achei estranho porque ela usava adoçante artificial no seu chá e evitava doces! Mas, não falei nada. Dias depois, percebi que o monte de balas tinha ficado enorme e o saco estava quase totalmente cheio. Ainda assim, não falei nada. Até que o saco de papel desapareceu repentinamente, daí, eu perguntei pra ela o que tinha acontecido com as balas e ela me contou que...

..."todo dia eu vou comprar pão pro café da manhã e o moço da padaria nunca me volta o troco em dinheiro e me dá o valor em balas. Eu reclamei até com o dono, mas, ele me disse que era difícil ter troco pra todos os fregueses e que eu estava levando em troca 'mercadoria do mesmo valor'. Bom, se é mercadoria do mesmo valor, então posso usá-la como moeda de troca, não posso? Eu guardei todas as balas que ele me voltava de troco, juntei o valor necessário pra comprar o nosso pãozinho e, ontem, levei o saco cheio de balas à padaria e paguei o pão com elas." Eu, pasma, perguntei se o moço aceitou sem reclamar e ela... "aceitou nada!, chamou o patrão e os dois foram muito mal-criados comigo, mas, eu disse que não saia dalí sem o pão e a padaria começou a encher de fregueses que me davam razão e no fim das contas, me deram o saco de pão. Hoje, o moço me perguntou se eu não me importava em pegar o troco em balas, ele nunca tinha perguntado antes, eu falei que tudo bem se ele aceitasse balas como pagamento no futuro. Ele falou que não tinha problema!"

Valeu, Dona Maria! :-D

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Although I've been living out of Brazil for more than four years now, I still haven't lost that uncomfortable feeling of paying a small purchase with a note of high value, whe, for example, buying a bottle of water ($ 1.50) with a note of $ 50.00; I always try to help with the coins I have in my wallet to ease the change and I even apologize!
I'm still not used to that here in Australia, traders have the good habit to give the change back correctly, penny by penny. In Singapore, it is so too. But, in Brazil it's not the case.
The fault is much more of the consumer, I'd say. I think it's part of the culture of the Brazilian people attempt to show that are not cheap and don't mind in letting a few pennies go. I always thought that such behavior is wrong, but every time I demanded my change, I ended up regretting it and instead of leaving the store with a sense of victory, I felt ashamed ... at the bus station counter, the attendant called up the manager, after minutes arguing over my $ 0.05 change! I defended myself by saying that he wouldn't have sold me the ticket if I was five cents short, but still I had to turn around and leave without my change!
Good thing I remembered a story that happened in my family and taught me that I must not forget my rights and always demand to be respected.

My paternal grandmother, Granny Maria, lived with us at the time, and was in charge of going to the bakery every morning to get fresh bread for the family's breakfast. One day, I noticed a paper bag full of candies on her bedside table and found it strange because she used artificial sweetener in her tea and used to avoid sweets! But I said nothing. Days later, I realized that the pile of candies was huge and the bag was almost completely full. Still, I said nothing. Until the paper bag suddenly disappeared, so I asked her what had happened to the candies and she told me that ...
... "Every day I go to the bakery to buy bread for breakfast and the boy never gives back the change in cash and gives me instead the same value in candies. I complained to the owner, but he said it was difficult to have change for all customers and that I was taking in exchange 'goods of same value'. "Well, if it is good of same value, I can trade it, can't I? So, I kept all candies he returned as change over the weeks, accumulated the amount needed to buy the bread and, yesterday, took the bag of candies and paid for the bread with them." I, astonished, asked if the man accepted it without complaining and she goes ... "Nah!, he called the boss and the two were very rude to me, but I said I wouldn't leave without the bread and also the bakery started filling up with customers who gave me reason and in the end, they gave me a bag with the bread I ordered. This morning, the same boy asked me if I would mind getting candies as change, he'd never asked it before, and I said it'd be okay if he would accept them as payment in future. He said 'no problem'!"
Well done, Granny Maria! :-D