Livre Estou / Let it go

Sei muito bem como é estar num lugar em que se fala uma língua desconhecida! Sou brasileira e, até a adolescência, só falava português.

Anos mais tarde, passei uns meses na Alemanha e, apesar de entender e falar um pouco de alemão, me sentia como se fosse surda a maior parte do tempo já que não entendia quase nada do que falavam ao meu redor.

Quando fui morar em Cingapura, já falava inglês consideravelmente bem pra achar que não teria problemas pra me comunicar. Ledo engano!! O lugar é cheio de pessoas de muitas nacionalidades e línguas que eu nem sabia existir: tagalog, bahasa, tamil, hokkien... 

Na Austrália, entendo bem e sou bem entendida e já me acostumei ao sotaque local.

Mas, comunicação não é meramente o uso do idioma oficial do país em que se está. Há que se ter muito mais informação além do idioma para manter uma conexão efetiva com as pessoas. É importante se inteirar dos costumes locais em relação à política, esporte, religião, tabus, música, comida etc

Esse ano, ingressei numa nova profissão e ainda estou me acostumando às particularidades relacionadas a esse novo mercado, o de educação pré-escolar. Mas, até agora, o maior (e mais legal!) desafio tem sido pra entender uma língua que, tenho certeza, é muito parecida em quase qualquer país, hoje em dia: vocabulário infantil!

Digo isso porque, com a rapidez de comunicação e comercialização de bens de consumo atuais, crianças do mundo inteiro têm interesses em comum: Lego, Minecraft, Sims, Frozen, Transformers, Spider Man etc

Outro dia, um dos meus pequenos choramingada dizendo que 'precisava da sua Elssa' e eu não fazia ideia do que ele estava falando. No dia seguinte, uma 'princesa de vestido azul acinzentado' rodopiava cantarolando uma música bonita que eu não conhecia. Ontem, uma outra 'princesa de vestido azul acinzentado' chegou na creche e as outras 'princesinhas' menores ficaram loucas! Correram pra abraçá-la e apontavam a foto de uma princesa loira na frente do vestido. Adivinhe quem era a princesa da foto: Elsa, a princesa que se torna rainha de Arendelle e que tem o poder de criar gelo com as próprias mãos.

Frozen O Reino de Gelo, é o hit to momento nas creches do mundo, aparentemente! Então, tive que fazer meu dever de casa e assistir ao filme. Desde ontem à noite que não paro de cantar "livre estou, livre estou..." Rodopio pela sala... "livre estou, livre estou..." Meu marido já está de saco cheio! rsrs Mas, a trilha sonora do filme é linda e essa música não ganhou um Oscar à toa!! Livre Estou

Que venham perguntas e choramingos!! Estou preparada pra dançar e cantar com eles... "livre estou, livre estou..." :-)

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I know very well how it feels to be in a place where people speak a different language! I'm Brazilian and, until my adolescence, I spoke only Portuguese.

Years later, I spent a few months in Germany and, although I could speak a little German, I felt like I was deaf most of the time since I couldn't understand almost anything of what was spoken around me.

When I moved to Singapore, I already spoke English pretty well to think that I wouldn't have problems to communicate. Silly rabbit!! The place is full of people of many nationalities and languages ​​that I didn't even know existed: Tagalog, Bahasa, Tamil, Hokkien ...

In Australia, I understand well and am well understood and already got used to the local accent.

But communication is not merely the use of the official language of the country where you are. We must have much more information beyond language to maintain an effective connection with people. It is important to become aware of local customs in relation to politics, sports, religion, taboos, music, food etc.

This year, I started a new career and am still getting used to the peculiarities related to this new industry: pre-school education. But, so far, the biggest (and coolest!) challenge has been to understand a language, I'm sure, is very similar in almost every country today: children vocabulary!

I say this because, with the rapidity of communication and marketing of consumer goods today, children worldwide have interests in common: Lego, Minecraft, Sims, Frozen, Transformers, Spider Man etc.

The other day one of 'my' kids whined saying 'I need my Elssa' and I had no idea what he was talking about. The next day, a 'princess in grayish blue dress' swirled humming a beautiful song that I didn't know. Yesterday, another 'princess in grayish blue dress' arrived at the childcare centre and the other little 'princesses' went crazy! They ran to hug her pointing a picture of a blonde princess on the front of her dress. Guess who was the princess in the photo: Elsa, the Princess that becomes Queen of Arendelle and has the power to create ice with her bare hands.

Frozen is the hit of the moment amongst the children of the world, apparently! So, I had to do my homework and watch the movie. Since last night I can't stop singing "let it go, let it go..." Twirling around the living room... "let it go, let it go..." My husband can't stand it anymore! hehehe But the film's soundtrack is beautiful and this song hasn't won an Oscar for no reason!! Let it go

Let the questions and whimpers come!! I'm ready to dance and sing along with them ... "let it go, let it go ...":-)

Realização de um sonho escondido.../ A hidden dream coming true...

Nas últimas semanas, me descobri feliz por estar desempenhando uma função em que nunca havia me imaginado: radialista!

Faço um trabalho voluntário pra uma escola de meditação local há mais de dois anos e, recentemente, fui presenteada com uma nova função que é apresentar o programa de rádio que eles têm aos domingos de manhã.

O nome do programa é Mind Matters (algo que eu traduzo como Papo Cabeça, mas a tradução livre é Assuntos da Mente) e o foco é a técnica vipassana de meditação. Além de música legal (que eu mesma escolho e só toco música que eu gosto!), também tem entrevistas e palestras, previsão do tempo, notícias e situação das rodovias e linhas de trem locais, e mais os meus comentários, é claro.

Eu preparo o show com esmero: escolho um tema, daí, vou atrás de material relacionado com o tema (ex.: o que significa vipassana, valor do trabalho voluntário, equilíbrio da mente, falta de amor no mundo etc). É muito legal entrevistar pessoas e aprender um pouco mais sobre elas. Ando aprendendo bastante sobre meditação já que tenho estudado bastante para montar os roteiros.

Outra coisa muito legal é que estou aprendendo muito sobre equipamentos de som, edição de arquivos de som e aprendendo todos os 'jargões' que radialistas experientes usam.

Mas, a melhor parte é definir a trilha sonora! Havia esquecido de como gosto de música já que não tenho tido muita chance de ouvir música, nos últimos tempos. Mas, agora, estou montando um banco de dados que (na minha opinião!) é de dar inveja em profissionais da área! Ouço música o dia todo pra ir catalogando e selecionando as que incluirei em futuros programas. Ah, estou adorando isso tudo!

Se você ficou interessado no programa, dá pra escutar pela internet, é só acessar esse website www.rbm.org.au. Mind Matters, na Radio Blue Mountains FM 89.1, vai ao ar aos domingos, das 8 às 10 da manhã (sábado, 7 da noite, no Brasil). :-)

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In the past weeks, I found myself happy to be playing a role in which I had never imagined: radio broadcaster!

I do volunteer work for a meditation school for over two years and recently I was given a new function that is to present the radio show they have on Sunday mornings.

The program name is Mind Matters and the focus is on vipassana meditation technique. In addition to cool music (I choose the soundtrack myself and just play songs I like!), it also has interviews and talks, weather, news and situation of local highways and train lines, plus my comments, of course.

I prepare the show with care: choose a theme, then, I look for material related to the topic (e.g.: meaning of vipassana, value of voluntary work, balance of the mind, lack of love in the world etc). It's really cool to interview people and learn a little more about them. I've been learning a lot about meditation since I have to research a lot to develop the scripts.

Another really cool thing is that I'm learning a lot about sound equipment, editing sound files and learning all the 'jargon' that experienced broadcasters use.

But the best part is setting the soundtrack! I had forgotten how much I like music since I haven't had much chance to listen to music in recent times. But now I am building a database that is worthy of envy (or I wish!) to professionals! I listen to music all day to catalog and select those that I will include in future programs. Ah, I'm loving it all!

If you got interested in the program, you can listen to it on the internet, just access this website www.rbm.org.au. Mind Matters, on the Radio Blue Mountains FM 89.1, airs on Sundays from 8 to 10am (AEST). :-)

SINGAPORE NATIONAL DAY!

Today, 9 August, over 5 million people are on holiday on the little and gorgeous island of Singapore in commemoration of its independence from Malaysia in 1965.

It is a big deal for all Singaporeans who decorate the whole city, every building, with the national flag and its colors. The National Day Parade, aka NDP, is also a big event, greatly anticipated. So is the show, afterwards.

The theme this year is "Many stories... One Singapore".

Singapore, I share my story and my heart with you! Congratulations to all Singaporeans! :-D

Here, the link to my favorite song for Singapore, from 2010: http://www.youtube.com/watch?v=UFyRf23bajg - I hope you enjoy it too!

Festa Junina / June Festival

It is June Festival season! :-D

Brazil celebrates four Catholic saints during the month of June: St. Anthony (13th), St. John (24th) and St. Peter and St. Paul (29th). It's a tradition inherited from Portugal. For a month, there are festivals throughout the country that, despite a few differences, have basically the same elements: square dance, typical food and drinks, music, fireworks and attractions like theme park and arcade.

There is no Brazilian city or town that doesn't have their own June Festival. All schools assemble their students to do the quadrille (square dance), dressed up as hillbillies to the delight of their proud or frightened parents. And most of the associations and clubs, Catholic or not, also take the opportunity to gather the community around stands of roulette and bingo, kissing booth, caramel apples and sweet corn.

Today, the festival has become big business and some local governments make a serious plan to organize the festivities. Caruaru and Campina Grande, in the Northeast, have the most famous June festivals of the country. This year, the city of Caruaru expects to raise R$ 200 million with the event! http://www.youtube.com/watch?v=n4Kfethy6zI

The Brazilian people just love June Festival and even those who say that it is tacky and outdated end up having fun for at least one night in one of the venues, either because of the food or the concerts or simply because they were dragged by the girlfriend or boyfriend!

I have beautiful memories of the June Festivals from my childhood. Look at my happy face in the photo! hehehe

I just love June Festival! If I decide to do one here in Katoomba, I promise to post it on the blog! ;-)

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É tempo de São João!! :-D

No Brasil, comemoram-se quatro santos católicos durante o mês de junho: Santo Antônio (dia 13), São João (dia 24) e São Pedro e São Paulo (dia 29). Tradição herdada dos portugueses. Nessa época, há festas por todo país que, apesar de algumas diferenças, têm basicamente os mesmos elementos: quadrilha, comidas e bebidas típicas, forró, fogueira e atrações como parque de diversões com barracas de jogos etc.

Não há uma só cidadezinha brasileira que não prepare sua festa junina. Todas as escolas põem seus alunos pra dançar quadrilha fantasiados de caipiras para deleite dos pais corujas. E as demais associações, católicas ou não, também aproveitam a ocasião pra reunir a comunidade em volta de barracas de roleta, bingo, pesca, maçã-do-amor e milho verde.

Hoje em dia, as festas juninas viraram negócio grande e algumas prefeituras fazem um sério planejamento pra organizar as festividades. Em Caruaru e Campina Grande, na região Nordeste, acontecem as festas juninas mais famosas do país. Este ano, a prefeitura de Caruaru espera arrecadar R$ 200 milhões com seu São João! http://www.youtube.com/watch?v=n4Kfethy6zI

O povo brasileiro simplesmente adora festas juninas e mesmo quem diz que é coisa brega e ultrapassada, acaba se divertindo pelo menos por uma noite do mês de junho em uma delas, seja por causa da comida ou dos shows ou porque a namorada simplesmente o arrastou!

Tenho lindas recordações das festas juninas da minha infância. Olha a minha cara de feliz na foto! hehehe

Eu adoro festa junina! Se decidir fazer uma aqui em Katoomba, prometo que posto o resultado no blog! ;-)

ANZAC Day.

No dia 25 de abril, australianos e neo-zelandeses prestam homenagens aos conterrâneos que serviram em todas as guerras em que os dois países estiveram envolvidos. Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC) chegaram à praia de Gallipoli, na Turquia, no dia 25 de abril de 1915 ao lado de britânicos e franceses para conter o avanço das tropas alemãs e lutar contra os aliados turcos durante a Primeira Guerra Mundial.

Na Austrália e na Nova Zelândia, é feriado nacional com desfiles e cerimônias na maioria das cidades dos dois países. Há também uma grande cerimônia conduzida em Gallipoli conjuntamente com o governo turco.

Para comemorar o dia, resolvi fazer ANZAC cookies, um biscoito que os soldados comiam em lugar de pão, durante a guerra. A receita que usei está disponível no site do Museu Militar Australiano (Australian War Memorial) e foi fornecida por Bob Lawson, um dos soldados que lutaram em Gallipoli. É um biscoito muito popular na Austrália e fácil de encontrar em qualquer supermercado. E é uma delícia!

1 copo de cada: farinha de trigo, açúcar, aveia em flocos grandes, coco ralado

115g de manteiga

1 colher de sopa de Karo

2 colheres de sopa de água fervente

1 colher de chá de bicarbonato de sódio

Misturar todos os ingredientes secos. Dissolver o bicarbonato de sódio (eu usei fermento químico) na água fervente e adicionar à mistura seca. Derreter a manteiga junto com o Karo (eu usei mel) e misturar tudo com as mãos, fazer bolinhas e achatar em tabuleiros untados com óleo ou manteiga deixando espaço de um dedo entre os biscoitos para que cresçam. Assar em forno médio pré-aquecido por 10-15 minutos. Deixar esfriar um pouco na própria bandeja. Rende 30-35 cookies.

Tão fácil e gostoso! :-)

Meu muito obrigada aos soldados que ajudaram a impedir que os alemães dominassem o mundo no início do século passado e também por popularizarem o delicioso ANZAC cookie.

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On April 25, Australians and New Zealanders pay respects to the fellow who served in all wars in which the two countries were involved. Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC) reached the shore of Gallipoli in Turkey on April 25, 1915 along with British and French to stop the advance of German troops and battle the Turks during the First World War.

In Australia and New Zealand, it is a national holiday with parades and ceremonies in most cities of both countries. There is also a big ceremony at Gallipoli conducted jointly with the Turkish government.

To commemorate the day, I decided to make ANZAC biscuits, a cookie that the soldiers ate in place of bread during the war. The recipe I used is available on the website of the Australian War Memorial and was provided by Mr. Bob Lawson, one of the soldiers who fought at Gallipoli. It is a very popular biscuit in Australia and easy to find in any supermarket. And it is delicious!

1 cup each: plain flour, sugar, rolled oats and desiccated coconut
115g of butter
1 tablespoon treacle (golden syrup)
2 tablespoons boiling water
1 teaspoon baking soda

Mix all dry ingredients. Dissolve the baking soda (I used baking powder) in boiling water and add to the dry mixture. Melt butter with the golden syrup (I used honey) and mix all ingredientes with your hands, roll the mixture into balls and flatten on greased trays allowing room for spreading. Bake in a preheated oven (180C) for 10-15 minutes. Let them cool on the tray for a few minutes. Makes 30-35 biscuits.

So easy and delicious! :-)

Many thanks to the men who helped prevent the Germans from dominating the world at the beginning of the last century and also for popularizing the delicious ANZAC biscuits.

LEST WE FORGET

Viajar é mais que cultura e boas fotos. / Travelling is more than culture and nice pictures.

Continuando com o tema "viagem", gostaria de falar sobre coisas que a gente aprende por esse mundão-de-meu-Deus que são de caráter mais particular, individual. Não estão nos guias turísticos. São as experiências que marcam e nos mostram perspectivas e ângulos diferentes de situações conhecidas e até mesmo situações novas. Cada viajante as sente de um jeito. E aprende com elas. Eu aprendi muito com elas!


O que consegui aprender de mais legal em viagens, longas e curtas, foram duas coisas. Duas coisas que me mostraram claramente algo que considero muito importante para nosso crescimento moral e ético:

Coisa Legal #1: preciso de muito menos do que tenho pra viver bem e feliz.

Em 2007, fiz uma viagem de dez dias na qual minha mala foi extraviada e tive que me virar sem "as minhas coisas" durante todos os dez dias! Presentes que havia comprado pra amigos que fui visitar tiveram que ser substituídos por abraços ternos. Não tinha meu precioso secador e usei o cabelo preso durante grande parte do tempo. Comprei algumas peças de vestuário como uma calcinha, um par de sandálias e um vestidinho simples, já que as roupas de calor estavam na mala e eu usava botas de cano longo e jaqueta de couro quando saí de casa!

Em 2010, uma amiga que viajou comigo até comentou que invejava a minha capacidade de sair pra uma viagem de 5 dias apenas com uma malinha de mão! Aprendi! E não passei apertado! ;-)


E, instintivamente, comecei a viver dessa maneira, tendo mais critério na hora de comprar coisas e a sentir menos falta de dez cores diferentes de batom na necessaire!


Coisa Legal #2: tolerância!
Quando a gente vai pra um lugar diferente, provavelmente, vai encontrar gente diferente, comida diferente, às vezes, até língua diferente. Sem falar nos costumes. E nem todos os viajantes têm paciência em aceitar tais diferenças, nem que seja somente por uns dias. Em algumas situações, até fazem chacota do pessoal local.
Eu sempre tentei ser compreensiva com os costumes locais, do lugar onde estou de visita, e me adequar à situação momentânea, pra aproveitar a experiência. Até incorporei o hábito de tomar chá, depois de um tempo em Cingapura e aprendi a apreciar comida apimentada, depois de algumas idas à Índia. Mas, o que mais gostei de aprender sobre ser tolerante, nessas minhas viagens, foi com a comunicação em línguas diferentes. O que realmente importa é a comunicação, de uma forma educada, mesmo que a gramática não seja perfeita, seja lá em que língua for a conversa. Mas, vi muito brasileiro zombar de alguém por não falar um inglês imaculado...!


Acho que por causa das dificuldades que um viajante passa, em determinadas situações, e sobrevive a elas, lhe dá a chance de aprender a ser mais humilde e aceitar que coisas, pessoas, costumes e situações, mesmo que diferentes de seu cotidiano confortável, podem também funcionar perfeitamente, em harmonia com a gente local e, quiçá, até com ele mesmo! Se ele se permitir aproveitar a experiência plenamente!


E você? O que aprendeu de mais legal em suas viagens? Aquilo que não está nos livros ou que mudou sua forma de encarar certas situações. :-)

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Travelling is more than culture and nice pictures.

Continuing with the theme "travelling", I would like to talk about things we learn from the world which are of a more particular and individual matter. They are not in tourist guidebooks. They are experiences that mark and show us different perspectives and angles of familiar situations and even new situations. Every traveler feels them in a particular way. And learn from them. I learned a lot from them!

The coolest things I could learn on my trips, long and short, were two. Two things that clearly showed me something I consider very important to our moral and ethical growth:

Cool Thing # 1: I need a lot less than I have to live well and happy.In 2007 I made a trip of ten days on which my luggage was lost and I had to cope without "my stuff" during all ten days! Gifts I had bought for friends I went to visit had to be replaced by warm hugs. I didn´t have my precious hair drier and kept my hair tied for most of the time. I bought a few pieces of clothing as underwear, a pair of sandals and a simple dress, since the summer clothes were in the bag and I wore long boots and leather jacket when I left home!
In 2010, a friend who traveled with me even commented that she envied my ability to go out on a 5-day trip with only a small carry on bag! I learned! And didn´t have a problem! ;-)

And instinctively, I began to live that way, having more discretion when buying things and regretting less not having ten different colors of lipstick in my necessaire!

Cool Thing # 2: tolerance!
When we go to a different place, probably will find many different people, different food, sometimes even different language. Not to mention the customs. And not all travelers have the patience to accept those differences, even if it is only for a few days. In some situations, even mocking the local people.

I always tried to be sympathetic to local customs, the place where I am visiting, and I adapt to the momentary situation, to enjoy the experience. I´ve introduced the habit of drinking tea, after a while in Singapore and learned to appreciate spicy food, after a few trips to India. But what I liked most to learn about being tolerant, on my travels, was with communicating in different languages. What really matters is communication in a polite way, even if the grammar is not perfect, whatever the language the conversation is. But I saw many Brazilian mocking someone for not speaking immaculate English...!

I think because of the difficulties that a traveler goes through in certain situations, and gets over them, gives him/her the chance to learn to be more humble and accept that things, people, customs and situations, even if different from his/her comfortable everyday life, can also work perfectly in harmony with the local people, and perhaps even to himself/herself! If he/she does allow himself/herself to fully enjoy the experience!

What about you? What did you learn the coolest on your travels? That that is not in books or that changed your way of looking at certain situations. :-)

Is it FUN or BORING?

It is a state of mind, my friend!! I think you will agree with me that something can be lots of fun for some people and, at the same time, appear sooooo boring to others. Exactly the same thing, in the same position, under the same sky!! Whatever the thing is: color, song, movie, place, pet, dish, conversation, work... whatever! To satisfy all senses of all people around, is impossible. I dare to go straight to "impossible" instead of being euphemistic by suggesting the existance of anything with the magical power of praising all beings on Earth! Hu-hu! There's no such a thing!

The best example I have to illustrate my point is Singapore! This small tropical city-state island in the South Eastern Asia. When I moved to live in Singapore, three years ago, the locals, my new friends, asked me how long I intended to stay, predicting a short stay because they "knew" I would, very soon, get bored from Singapore!! Hehehe... They couldn't be more wrong! I love Singapore!

The city itself is not too big, only around 700km2, but with over 5 millions residents, the first thing you learn about living in Singapore is that "there will be a queue"!! Sometimes, it gets to your nerves, but, if you simply accept the fact and relax, you might even have the chance to engage in a nice chat! But, when you're waiting for your turn to order a good meal for only USD 5 or don't have to worry about muggers assaulting you before you catch a cab home after great clubbing with your friends, it is not the end of the world to spend a few minutes in the queue, right?

The city is vibrant, crowded, noisy. Also, extremely clean, organized and safe. Not to mention the greenery that covers the whole city, with no exception, like a huge garden.

But, none of these make it boring or fun! What makes it boring is if you see not more than shopping malls and hawker centres as available attractions! Although, these places can be much fun too... but, what people use to tell me is that you get fed up of them quickly. I think it is right. If you spend years, or your whole life, going to shopping malls and coffee shops ONLY, of course you will start to want something more from life!

In that case, one should have a walk at Chinatown and visit the new Buddhist Temple and its museum that tells the story of Siddhartha Gautama (Buddha) and has free entry! All around, there are good eateries and shops of all kinda stuff.

Then, you could try Little India, the Indian neighbourhood, where you meet them, the Indians residing here, shopping for groceries. You'll find colorful saris and bindis, all 'bery cheap', as they say... it feels like a flash trip all the way to India!
A lazy stroll at Marina Bay, in the dusk, accompanied by your camera, will keep you busy for, at least, a couple of hours: Merlion Park, the stunning three towers skyscraper Marina Bay Sands Resort, The Esplanade Theaters On The Bay with its peculiar 'durian' shaped structure, the floating platform, The Helix bridge, Singapore Flyer... actually, you will need quite a number of visits to see everything. Plus, the happenings round there, plus the cafés and restaurants!

The museums... ah, the museums... are great in Singapore: The National Museum, The Asian Civilisations Museum, Singapore Art Museum, and a good number of others, showcasing all cultures blended in this city (Peranakan, Indian, war, philately, toys, science etc etc).
For a little fantasy, a visit to the 'dreamland' of Singapore: Sentosa island and the Universal Studios theme park and its resorts and casino. Beautiful beaches, nice eateries, great attractions for the kids. A good getaway for all ages and budgets! Five minutes away from Singapore!! Only the way there itself can be good fun: cablecar or fast monorail train or even walk along the causeway that connects both islands. But, of course, you can simply take the bus, taxi or drive there.
To hang out after work and enjoy the good dining and wining and clubbing, again, plenty of options. Saint James Power Station, Chijmes, Clarke Quay, Dempsey Hill, Emerald Hill Road offer restaurants, bars, pubs, clubs for all tastes. As well as fine dining that you find at Equinox Complex at the 70th floor of Swissotel The Stamford, Jewel Box, Sentosa island. Many celebrity chefs bear an outlet in Singapore. To name a few: Daniel Boulud, Testsuya Wakuda, Guy Savoy and local flavor Justin Quek with his Sky on 57, at the top of Marina Bay Sands Resort.
If your thing is cultural entertainment, you have it! The cultural scene in Singapore is very vibrant and big productions are, more and more, making a 'stopover' here! All year round, you can find good plays, musicals, concerts etc on, daily. This week, we had Taylor Swift, next week, Eric Clapton, then Carlos Santana and Michael Bublé. A couple of friends of mine can't wait to see The Lion King, in the first week of March. Ok, there will be also Chippendales performing soon, but, nothing is perfect... sory, ah...
Out of the touristic box, it is easy to find anything else to do. You like sports? Try shooting, football, skating, golf, rowing, water skying, swimming, tennis. There's dozens of nicely structured parks for jogging. Looking for improving your professional skills or engaging in a new hobby? Enroll now for lessons of languages, cooking, all styles dancing, all musical instruments playing, painting, yoga, photography, mahjong, art crafts, acting, feng shui, etiquette etc etc etc

But, we can't forget that Singapore is, yeah, indeed, a great place for SHOPPING! Yaay!! All big and fancy brands are present. Sometimes, with better prices than in other parts of the world. If you are looking for some splurging, head Orchard Road, the chic shopping venue.

Some shooping malls are quite an attraction themselves, such as ION Orchard and Orchard Central with their ultra-modern façades. VivoCity is a whole town of meandering alleys and a huge playground on the roof!
I love the possibility of sampling so many different cultures, straight from the natives, a sort of close encounter of the third kind!, without needing to travel. Living in Singapore, you can do a specific culture every day. Besides Chinese (Chinatown), Indian (Little India), you can try Filipino, at Lucky Plaza, specially on Sunday afternoons, Myanma, at Peninsula Plaza. The Malay community is settled all over Singapore, but you see it better highlighted at Paya Lebar, where you can also learn a bit about islamic customs.
And let's not forget the Zoo with its fun Night Safari, the Jurong Bird Park, Wild Wild Wet... also the spas and all kinds of human beings pampering businesses! And Formula 1 Grand Prix at night, e v e r y  y e a r!
It is a whole world of experiences right there, across the street, within the reach of your arm, just waiting for you! So, stand up and let Singapore mesmerize your senses! :-D

Now, tell me: is it FUN or BORING?

Cooking for Asians!

Why is it so that I like to cook? Hmmm... first, I like to create new tastes (that's why I'm a happy flavorist!), second, I like to eat and, thirdly, it makes me very proud when people are delighted by my cooking. But, when it comes to delighting Asians with western style food, you gotta expect some disappointments...

Grilled chicken! Delicious!

Spaghetti al sugo!! Yummy!!

Fresh fruits salad!! Ah, so nice!!!

Nah... not for Asians!

My first attempt was a special lunch for my pals from work. I pre prepared at home and brought everything  to finish it at the lab. We have a pilot kitchen there. The menu: spaghetti al sugo with fried drumsticks and green fresh salad and fruit salad for dessert. Very Brazilian, very simple and very weird!

Weird for these guys who aren't used to eat red sauce that is not made of chilli or sambal (very salty paste of dried shrimps). Weird that the veggies were raw and not fried in a wok! But, they liked very much the fried chicken...

Well, I didn't give it up and, anyway, I had to share the calories I was adding to my diet... I was missing bread pudding (remember that it is one of my favorite desserts?) and couldn't wait to make the 'debut' of my electric oven by cooking it! I took a few slices to work and they loved it!

Next 'debut': cheese bread! - I know there's no such thing as "second debut", but, cheese bread is so very much super mega blaster important, just like bread pudding is, that I think the term fits here!! - The cheese bread was a huge success! People rolling their eyes in appreciation and asking for the recipe. I was totally surprised because dairies are not a favorite for their palate, but, somehow they loved it! Ah, just for the record: of course, there's no semi-cured cheese here, so I've made a mix with parmesan and mozzarella. Sure thing it's not the same, the bread gets even more elastic, but, it worked very well and the bread was tasty! Ah, life is good again! :-)

Since then, I have been experimenting with these guys - sometimes, I feel sorry for them because they never tell me the food isn't nice, although the bowl remains halfway down for days! Nice people!!

Today, I might get lucky and chose a dish they appreciate, tomorrow I might pick one that is found 'funny'! and, that way, I will continue experimenting until they ask me to stop!
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Cozinhando para asiáticos!

Por que razão eu gosto de cozinhar? Hmmm... primeiro, porque eu gosto de criar sabores novos (por isso, sou uma aromista feliz!), segundo porque eu gosto de comer e terceiro, porque me enche de orgulho quando alguém gosta da minha comida. Mas, quando o assunto é deliciar asiáticos com comida ocidental, você tem que estar preparado pra quebrar a cara algumas vezes...

Frango assado! Delícia!

Macarronada!! Oba!!

Salada de frutas!! mmmmmm!!!

Nah... não pra esses caras!

Minha primeira tentativa foi um almoço pro pessoal que trabalha comigo. Trouxe tudo meio preparado de casa pra terminar na nossa cozinha experimental. O cardápio era macarronada, coxa de frango frita, salada de alface com tomate e salada de frutas de sobremesa. Tudo bem brasileiro, bem simples e bem esquisito!

Esquisito pra esse pessoal que não conhece molho vermelho que não seja feito de pimenta ou sambal (pasta super salgada feita de camarão seco). Esquisito porque os legumes e verduras estavam crus e não fritos! Mas, gostaram muito do frango frito...

Bem, eu não desanimei e, de qualquer maneira, tinha que dividir as calorias com alguém... Estava com saudade de pudim de pão (lembra que essa é uma das minhas sobremesas favoritas?) e mal podia esperar pra 'estrear' o meu forno elétrico assando um pudim! Levei alguns pedaços pro escritório e o pessoal amou!

A 'estréia' seguinte foi pão de queijo! - Eu sei que não existe esse negócio de "segunda estréia", mas, pão de queijo é tão super mega blaster importante, exatamente como pudim de pão, que acho que o termo serve aqui! - O pão de queijo foi um grande sucesso! Gente virando os olhos, se deliciando e pedindo a receita. Fiquei surpresa porque lácteos não são muito apreciados aqui na Ásia, mas, por alguma razão, eles adoraram o pão de queijo!

E só pra constar: é óbvio que não tem queijo minas meia-cura aqui, então, fiz uma mistura de parmesão ralado com mussarela. Claro que não ficou a mesma coisa, o pãozinho ficou mais elástico que o normal, mas, ficou gostoso! E o mundo é lindo outra vez! :-)

Desde então, venho fazendo experiências com essa turma - às vezes, me dá dó porque ninguém nunca me fala que não gostou, apesar de eu observar a tijelinha lá, cheia, por dias! Muito fofos!!

É, hoje talvez eu dê sorte de escolher um prato que eles gostem e amanhã, eu talvez eu escolha um que seja 'esquisito'! e assim, vou continuar experimentando até que me peçam pra parar!

Você comeu o quê?!!

Nem todo mundo gosta de se aventurar pelos sabores desconhecidos. Já eu acho que essa é parte mais excitante de qualquer viagem; e gosto de dividir a experiência com os que me acompanham...

Quando estive com uma amiga brasileira em Xangai, na China, há quase três anos, era engraçado observar a cara dela em frente à barraca de espetinhos de frango! É que o chinês não corta os pedaços como a gente faz no Brasil: coxa, sobre-coxa, asinha etc... eles cortam o frango em quartos e metades. Então, você olha pro espeto e "reconhece" o bicho (morto e assado!) e isso é desagradável pra algumas pessoas. Mas, o negócio ainda é frango assado e frango assado é gostoso, certo? Então, 'larga de frescura e come!'... hehehe...


Em Manila, nas Filipinas, fui apresentada a um prato chamado camaru, grilo frito. O inseto frito e estorricado não tem gosto de nada, mas, é crocante e bem temperado com cebola e pimenta. Muito gostoso. Mas, ainda é grilo frito e grilo não é comida, certo? Errado! É comida sim e, acompanhado de água de coco (buko juice), fica ainda melhor.

Na Ásia, como todo mundo sabe, a dieta é baseada no arroz. Cada país da região tem a sua particular maneira de integrar o cereal à culinária. O que encontrei de mais interessante foi em Siem Reap, no Camboja, onde eles fazem um petisco chamado ka prohm (pelo que me lembro!) que é feito de arroz cozido com leite de coco e uns grãos de feijão enfiado num pedaço de bambu seco. Cada bambu custa cinquenta centavos de dólar e você vai quebrando com os dedos pra tirar nacos que mais lembram um pudim meio seco, nem doce, nem salgado, mas é gostoso e te dá força suficiente pra prosseguir na andança pelos maravilhosos templos de Angkor Wat.

E, na Austrália, ah... hehehe... isso mesmo, a carne de canguru é o que há de exótico (pra brasileiro, porque eles, compram no açougue). A pizza de canguru que devorei no bar do Australian Hotel, em Sidnei, no ano passado, regada à cerveja geladinha, estava espetacular. A montanha de carne e pimentão verde cobre toda a massa e você nem sabe por onde começar, mas depois que começa, não para! :-)

Esse mundão de Deus tem tanta coisa boa (às vezes, esquisita) pra experimentar que mal posso esperar até a minha próxima estripulia gourmet... mas, com certeza, estará tudo devidamente documentado aqui. :-x

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You ate what?!!

Not everyone likes to venture into the unknown flavors. I think this is most exciting part of any trip, and I like to share the experience with those who accompany me ...

When I was with a Brazilian friend in Shanghai, China, nearly three years ago, it was fun to watch her nauseous face looking at a stall selling chicken kabobs! It is because Chinese don't cut the chicken in pieces the way we do in Brazil: drumsticks, thighs, wings etc ... they cut the chicken into quarters and halves. So you look at the skewer and "recognize" the animal (dead and bbqued!)  and it is unpleasant for some people. But the thing is still roast chicken and roast chicken is delicious, right? So 'don't be such a kid and eat it!'... hehehe ...

In Manila, in the Philippines, I was introduced to a dish called camaru, fried crickets.The scorched insect doesn't taste like anything, but it is crispy and well seasoned with onion and green chillies.Very tasty. But it's still fried crickets and cricket is not food, right? Wrong! It is food indeed and washed down with coconut water (buko juice), it gets even better.

In Asia, as everyone knows, the diet is based on rice. Each country in the region has its particular way of integrating the grain to cooking. What I found most interesting was in Siem Reap, Cambodia, where they make a snack called ka prohm (as far as I can recall!) which is made of rice cooked with coconut milk and a few black beans stuck in a section of dry bamboo.  Each bamboo costs fifty cents and you have to break it with your fingers to get chunks that remind you of a pudding half dry half moist, neither sweet nor salty, but tastes good and gives you energy enough to continue on your wanderings through the beautiful temples of Angkor Wat.

And in Australia, ah ... hehehe ... That's right, the kangaroo meat is the exotic finding (to Brazilians, because they buy it at any meat shop). The kangaroo pizza I devoured at the bar of the Australian Hotel in Sydney last year, washed down with ice cold beer was spectacular. When the waiter brings your order and you see the mountain of meat and green peppers covering the entire crust, you don't know where to start, but once you start, you can't stop! :-)

This world is so full of great food (sometimes weird) to try that I can't wait until my next gourmet attempt ... but surely, everything will be documented here. :-X

Get to know the world through a plate!

I have with me that the best way to be "introduced" to a new culture is through the local food. What's on your plate is a reflection of people’s day-by-day and the history of the place.
Who has not done much research, is startled to find great bakeries in Calangute, a village in the state of Goa, India! Current traces of the Portuguese colonization of the Indian Southwest. Or - going closer to home - is in doubt or not one believes that "pizzaria" is the kind of restaurant in greater numbers in the state of Sao Paulo, Brazil. More than in Italy itself! The reason?  Italian immigration in the beginning of last century. Or get annoyed by receiving a full glass of ice with about a third of coke in any good restaurant in Singapore! This tiny and hot island in Southeast Asia which had the "lowest temperature in its history in 1934, 19.4 degrees Celsius! The people there love it cold! Everything on ice! For Brazilians who hate to drink it diluted with melted ice, it is just annoying!
Another reason for food to be my elected in the item “world exploration” is very simple: I love eating! And cooking too, if the whole day and great mastery is not required. I have passed every year of my life trying all sorts of food that have a chance and cooking quite a few years, especially this year.
A few weeks ago, I made a list of major Brazilian dishes I've ever experienced and I swore to cook them one by one. To kill the homesickness, to improve my knowledge on cooking and, of course, eating! Well, the list does not represent the whole country, of course, I still have much to learn about our traditional cuisine.  But, it will keep me busy for a few months ... My intention is to share with you my experiences along the "journey".
For today, I will tell you that, last weekend, I did a barbecue with some friends - two Brazilians and six others of various nationalities - and I was glad to see the appreciation of two English girls about our beloved “maionese” (cold salad with boiled potatoes and other vegetables and, of course, mayonnaise) and a Filipino friend who was delighted with the papaya cream with cassis liqueur (here, I used cassis syrup because I did not find the liquor !). The “farofa” with breadcrumbs (didn’t find flaked corn flour, neither cassava flour) was requested by one of the Brazilians! The gringos looked askance at the plate with that flaky toasted flour, but ultimately surrendered to the flavor of fried bacon and fried banana with onion.
I have repeated these three recipes often lately. What? Simple? Yes, I agree that those recipes are simple, but when you’re cooking veeeeery far from where the recipes originated, it becomes more difficult to "get the right balance". So I've been experimenting with different types of potatoes and vanilla ice cream brands, as well as several recipes for the “farofa” (with or without olives, with bacon or with sausage etc etc). This is a factor that complicates and challenges the foreign cook, but at the same time makes it more fun because one is forced to use creativity to cope with the lack of this or that ingredient! :-)
A Brazilian girl speaking of “knowing the world” through a plate of Brazilian food?! It makes no sense!! Ah, it does if the dish is shared with people from other parts of the world! ;-)

Conheça o mundo através do prato!

Tenho comigo que a melhor maneira de "ser introduzida" à uma nova cultura é através da comida local. O que vem no prato é um reflexo do cotidiano e da história da gente do lugar.

Quem não fez muita pesquisa, se espanta ao encontrar ótimas padarias em Calangute, vilarejo do estado de Goa, na Índia! Atuais resquícios da colonização portuguesa do sudoeste indiano. Ou - indo mais perto de casa - fica em dúvida se acredita ou não que "pizzaria" é o tipo de restaurante em maior número no estado de São Paulo, mais do que na própria Itália! Devido a que? Imigração italiana no começo do século passado. Ou ainda se irrita ao receber um copo cheio de gelo com em torno de um terço de coca-cola em qualquer bom restaurante de Cingapura! Essa minúscula e quente ilha do sudeste asiático que registrou a "menor temperatura de sua história" em 1934, 19.4 graus Celsius!! O povo de lá adora tudo gelado! Tudo com gelo!! Pra brasileiro que detesta bebida diluída em gelo derretido, é irritante!

Outra razão para a comida ser minha eleita no quesito exploração do mundo é muito simples: adoro comer!! E cozinhar também, se não for necessário um dia inteiro e muita maestria. Tenho passado todos os anos da minha vida experimentando tudo quanto é tipo de comida que tenho chance e alguns anos cozinhando bastante, muito mais nesse ano que já vai terminando.

Há algumas semanas, fiz uma lista dos principais pratos brasileiros que já experimentei e jurei cozinhá-los um a um. Pra matar a saudade, aprimorar meus conhecimentos culinários e, claro, comer! Bem, a lista não representa o país todo, com certeza; ainda tenho muito que conhecer da nossa cozinha tradicional. Mas, vai me manter ocupada pelos próximos meses... Minha intenção é dividir com vocês as minhas experiências ao longo da "jornada".

Por hoje, tenho a contar que, no último fim de semana, fiz um churrasco com alguns amigos - dois brasileiros e outros seis de diversas nacionalidades - e fiquei contente em ver a apreciação de duas inglesas sobre a nossa adorada "maionese" (a salada fria com batata cozida e outros legumes e, claro, maionese) e uma amiga filipina que se encantou com o creme de papaia com licor de cassis (aqui, só usei uma calda doce de cassis, um tipo de xarope, porque não encontrei o licor!). A farofa com farinha de rosca (também não achei farinha de milho em flocos, muito menos farinha de mandioca) foi pedido de um dos brasileiros presentes! Os gringos olharam com desconfiança praquele prato com uma grossa farinha tostada, mas acabaram cedendo ao sabor do bacon frito e do contraste da banana frita com cebola.

Tenho repetido essas três receitas com freqüência ultimamente. O que? Simples? Sim, concordo que são receitas simples, mas, quando se está num lugar muuuuuito longe do qual a receita se origina, fica mais difícil "acertar no ponto". Então, venho experimentando diferentes tipos de batata e marcas de sorvete de baunilha, assim como várias receitas de farofa (com ou sem azeitona, com bacon ou com lingüiça etc etc). Esse é um fator que dificulta e desafia o cozinheiro estrangeiro, mas ao mesmo tempo torna tudo mais divertido já que o sujeito é obrigado a usar a criatividade pra solucionar a falta desse ou daquele ingrediente! :-)

Uma brasileira falando de conhecer o mundo através do prato de comida brasileira?! Não faz sentido?! Ah, faz se o prato for dividido com gente de outras partes do mundo! ;-)